Er is de laatste tijd veel opwinding geweest over vintage Cartier-horloges. Uiteraard is 'vintage' niet altijd een zeer precieze term: in het geval van Cartier bestrijkt het meer dan 100 jaar (de eerste polshorloges voor mannen werden aan het begin van de 20e eeuw gemaakt). Daarom was ik zo geïntrigeerd toen ik deze bijzonder vroege exemplaar deze week zag verschijnen @fellowsauctions: een tonneau verkocht in Londen in oktober 1914, toen mijn overgrootvader, Jacques Cartier, de tak aan 175 New Bond Street leidde.
De #tonneau (vertaald als 'vat') was een van Cartiers allereerste modellen, voor het eerst gecreëerd in 1906. Dat is een jaar voordat Cartier een contract tekende met horlogemaker #EdmondJaeger (hem jaarlijkse orders beloven ter waarde van ongeveer $1 miljoen vandaag) en meer dan een decennium voordat het iconische Tank werd ontworpen. Interessant genoeg heeft dit horloge geen saffierWindser, maar zelfs op dit zeer vroege stadium deelt het dezelfde nummering-eigenaardigheden op de wijzerplaat die tot vandaag de dag voortduren, waarbij het Romeinse cijfer 'IV' wordt vervangen door 'IIII'; een belangrijk detail voor de symmetrie-beminnende Cartiers omdat dit een betere balans met 'VIII' verzekerde.
Dit horloge zou onder Louis Cartier in Parijs zijn gemaakt en over het Kanaal zijn verscheept voor verkoop in de Londense showroom (#CartierLondon had pas in de jaren 1920 zijn eigen atelier). Het werd vervolgens cadeau gegeven aan een Schotse Kapitein die in mei 1915 naar het Westelijk Front ging om met zijn Highland-regiment te vechten (de inscriptie - 2e afbeelding - luidt 'A.D. Thomson, 51st High Div., 1/5/15'). Intussen had Jacques Cartier, die vocht in de Franse cavalerie, enkele weken eerder gas gekregen in de loopgraven op het Westelijk Front. Dit maakt dit horloge voor mij nog veel aangrijpender: een verbinding tussen hem en de Schotse Kapitein, verenigde in de gemeenschappelijke strijd tegen hun vijanden.
Gelukkig zouden zowel Jacques als de kapitein de oorlog overleven…net als dit #cartierwatch. Ik hou ervan hoe oud en versleten het vandaag de dag eruitziet; niet alleen een minuscule werkend (ja, het werkt nog steeds) kunstwerk maar ook zo'n sterk suggestief stuk geschiedenis dat een verhaal vertelt van degenen die het maakten, verkochten en droegen.
Galerij
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
