Tonneau è la parola francese per botte, e nell'orologeria descrive una cassa il cui profilo si curva verso l'esterno nel punto più largo (il centro orizzontale) per poi affusolarsi verso l'alto e il basso dove si attacca il cinturino. Vista frontalmente, la forma assomiglia a una sezione trasversale di una botte o barile.
La cassa tonneau fu sviluppata all'inizio del ventesimo secolo, quando gli orologiai si allontanarono dalla forma rotonda degli orologi da tasca verso forme più adatte al polso. Il profilo curvo segue il contorno naturale del polso in modo più armonioso rispetto a un rettangolo, e le estremità affusolate riducono l'ingombro percepito nella parte superiore e inferiore della cassa. La forma fu popolare tra diversi produttori nel periodo prebellico (Vacheron Constantin adottò la forma tonneau già nel 1912, e Patek Philippe introdusse le proprie versioni entro pochi anni) ed è particolarmente associata alla produzione iniziale di orologi da polso di Cartier.
Cartier produsse orologi con cassa tonneau dal 1906 in poi, e gli esemplari sopravvissuti di questo periodo sono tra i primi e più storicamente significativi orologi da polso Cartier esistenti. La Tortue seguì nel 1912 e il Tank nel 1917, fu il Tank a dominare, e il Tonneau si ridusse nella produzione di Cartier nei decenni di metà secolo.
Un orologio Tonneau del 1914 venduto da Cartier London è un esempio d'epoca. Un Tonneau Cintrée á Pattes del 1915 appartenne un tempo al fotografo Barone Adolph de Meyer, una figura all'incrocio tra moda e avanguardia.
Il tonneau è talvolta confuso con la cassa Tortue (tartaruga), che presenta una curva più pronunciata e una parte superiore e inferiore specificamente convesse, oltre ai lati. Nell'uso dei collezionisti, tonneau si riferisce generalmente al profilo simmetricamente a botte, mentre tortue descrive la forma curva più complessa in cui la cassa si inarca verso l'esterno su tutti i lati.
Il tonneau è stato generalmente prodotto come orologio solo tempo o con doppio fuso orario. Quando Cartier alloggiava complicazioni, era tipicamente nella cassa Tortue.
Cassa e Quadrante
La cassa tonneau si curva verso l'esterno a metà di ciascun lato, producendo il profilo a botte, per poi affusolarsi verso l'alto e il basso dove si attaccano le anse del cinturino. Vista frontalmente, il profilo descrive una delicata convessità simmetrica a sinistra e a destra, con linee più dritte in alto e in basso. Il quadrante sugli esempi d'epoca è tipicamente in smalto bianco o crema, con numeri romani neri all'interno di un raffinato anello dei minuti a "chemin de fer". Le lancette sono in acciaio azzurrato, solitamente a forma di spada. La corona di carica, posizionata a ore dodici, porta un cabochon di zaffiro blu. La firma "Cartier" appare nella metà superiore del quadrante, e i numeri sono disposti a seguire la curvatura della cassa anziché poggiare su un rigido anello circolare, il che conferisce al quadrante tonneau un ritmo sottilmente diverso da quello di un orologio rotondo.
Le proporzioni della cassa sono relativamente compatte per gli standard moderni. Gli orologi tonneau dei primi del ventesimo secolo erano tipicamente inferiori a 30 mm di larghezza nel punto più ampio, riflettendo la preferenza dell'epoca per orologi che si posizionassero discretamente sul polso. La carrure curva segue il profilo a botte sui suoi lati, e la lunetta (ove presente) segue lo stesso contorno, in modo che l'intero oggetto si presenti come un'unica forma curva.
Gli specialisti che datano orologi tonneau vintage esaminano le proporzioni della cassa, il design delle anse, la tipografia e il materiale del quadrante, e il movimento interno. I primi orologi da polso Cartier (compresi i pezzi tonneau) erano tipicamente equipaggiati con movimenti di fornitori svizzeri specializzati piuttosto che prodotti internamente.
Versioni Moderne
Cartier ha rilanciato il Tonneau nell'ambito del programma Collection Privée Cartier Paris (CPCP), che è stato attivo dal 1998 al 2008 e ha prodotto orologi in numeri molto limitati. Nel 2006, in occasione del centenario del Tonneau, Cartier ha rilasciato un Tonneau XL solo tempo a carica manuale e un Tonneau XL doppio fuso orario sotto CPCP. La cassa tonneau ha trovato nuova vita anche presso altre maison: il Curvex di Franck Muller (dal 1992) e l'RM001 di Richard Mille (2001) hanno entrambi adottato il profilo a botte per scopi diversi.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Note al Capitolo 2, p. 62: elenca il Tonneau (1906) tra i primi modelli di orologi Cartier
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; edizione rivista 2007), tav. 10
- Christie's, lotto 5674794: Cartier Tonneau Cintrée á Pattes, oro 18K, cassa n. 7118, c.1915, ex Barone Adolph de Meyer
- Chris Hall, "A History of Tonneau" (i-m magazine, giugno 2023)
- Ken Kessler, "The Tonneau: 10 Orologi a Forma di Botte" (Revolution Watch, ottobre 2019)
- Monochrome Watches, "Pre-SIHH 2019: Collezione Cartier Privé, Il Ritorno del Cartier Tonneau" (dicembre 2018)
