De Baignoire is een ovaal polshorloge, de naam is afgeleid van het Franse woord voor "badkuip" als verwijzing naar de langwerpige ovale vorm van de kast, enigszins dieper dan breed, met een kromming die de pols volgt. Sommige bronnen suggereren dat de naam eerder verwijst naar de baignoire-loges in de Paris Opéra, de gebogen zitplaatsen op podiumniveau gereserveerd voor vooraanstaande gasten. Geen van beide oorsprongen kan worden bevestigd.
Vintage exemplaren kenmerken zich doorgaans door Romeinse cijfers, geblauwde stalen wijzers en een blauwe saffieren cabochon-kroon, geplaatst in kasten van geelgoud, witgoud of af en toe platina. Geelgoud is het meest voorkomend in periodestukken; witgouden exemplaren zijn zeldzamer.
Kast en wijzerplaat
De Baignoire-kast is een ovaal, dieper dan breed, met een gladde, doorlopende lunette die de elliptische contour volgt. De verhoudingen zijn bescheiden langwerpig bij de standaardversie, waardoor het een compacte, juweelachtige aanwezigheid om de pols heeft. De wijzerplaat is wit of crème, met zwarte Romeinse cijfers die zijn gerangschikt om de ovale opening te volgen in plaats van een strikte cirkel. De XII en VI bevinden zich op de lange as; de III en IX op de korte as, iets dichter bij elkaar dan op een rond horloge. De wijzers zijn geblauwde stalen zwaarden, en de opwindkroon draagt een blauwe saffieren cabochon, gepositioneerd op het drie-uurspunt op de kortere as van het ovaal. De minutenring, indien aanwezig, volgt de ovale contour. De Baignoire Allongée (Maxi Oval) rekt deze zelfde verhoudingen dramatisch uit, waardoor het compacte ovaal verandert in een langwerpige ellips van meer dan 58 mm; het wijzerplaatvocabulaire blijft hetzelfde, maar de ruimtelijke relaties tussen de cijfers verschuiven naarmate de kast langer wordt.
De Ovale en de Baignoire naam
Het horloge kwam in 1958 in de catalogus van Cartier onder de naam Ovale. De naam Baignoire werd pas in 1973 geformaliseerd, toen het huis deze als familienaam aannam die sindsdien wordt gebruikt. De ovale kastvorm zelf dateert van vóór de catalogusnaam: Cartier maakte al in het begin van de twintigste eeuw ovale kasten, dezelfde periode die de rechthoekige Tank en de tonvormige Tonneau voortbracht, en de Baignoire past binnen die bredere experimenten met niet-circulaire kastgeometrieën.
Varianten
Twee hoofdkastvormen bepalen de familie. De standaard Baignoire is een bescheiden geproportioneerd ovaal dat geschikt is voor dagelijks gebruik. De Baignoire Allongée (ook bekend als de Maxi Oval) is een dramatischer uitgerekte versie, met verhoudingen die dichter bij een langwerpige ellips liggen, en met kasten die langer zijn dan 58 mm en met kasten die langer zijn dan 58 mm. De Cartier Crash ontstond uit de Baignoire-ovaal: de opdracht van Jean-Jacques Cartier aan ontwerper Rupert Emmerson was om het populaire ovaal te nemen en te vervormen zodat het eruitzag alsof het in een crash was geweest, de uiteinden af te knijpen en een knik in het midden te maken.
Op veiling
De Baignoire trekt al lange tijd verzamelaars aan die zich aangetrokken voelen tot de combinatie van sculpturale vorm en persoonlijke herkomst. Een referentie 7672 in geelgoud daterend van rond 1960 werd verkocht bij Sotheby's in december 2023; het stuk had een gedocumenteerde herkomst als cadeau aan Oona Chaplin. Een Baignoire uit de collectie van Dame Shirley Bassey werd verkocht bij Sotheby's in oktober 2024.
De Watches & Wonders 2023-presentatie van Cartier introduceerde vernieuwde Baignoire-modellen met nieuwe marqueterie wijzerplaten en herziene kastverhoudingen, wat hernieuwde interesse wekte in het ontwerp en de midden-eeuwse stukken die het hadden geïnspireerd.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 11 (“The End of an Era, 1957–1974”)
