Een cabochon is een edelsteen die is gevormd en gepolijst tot een gladde koepel, in plaats van in facetten te zijn geslepen. De vorm is oud en dateert van eeuwen vóór het facetteren, en blijft in gebruik omdat bepaalde stenen en esthetische doeleinden er beter bij passen dan elk gefacetteerd alternatief.
Waarom sommige stenen als cabochons worden geslepen
Stenen met optische verschijnselen die alleen verschijnen wanneer de edelsteen als een koepel wordt bekeken, worden uit noodzaak op deze manier geslepen. Sterrobijnen en stersaffieren vertonen hun asterisme (de zesstralige ster die wordt geproduceerd door naaldachtige insluitsels) alleen wanneer de koepel correct over de as van de steen is gecentreerd. Kattenoogstenen vertonen hun effect op vergelijkbare wijze alleen in cabochonvorm.
Naast deze functionele redenen worden ondoorzichtige en doorschijnende stenen, waarbij facetteren weinig visueel voordeel toevoegt, vaak als cabochons geslepen: turkoois, lapis lazuli, malachiet en koraal verschijnen in deze vorm in het hele gekleurde steenwerk van Cartier. Zelfs transparante stenen worden soms als cabochons geslepen wanneer de bedoeling is de kleurverzadiging en een diffuse, gloeiende kwaliteit te benadrukken, in plaats van de flitsende schittering van een gefacetteerde edelsteen.
In de horloges van Cartier
De saffiercabochon kroon verschijnt in de hele horlogeproductie van Cartier als een consistent signatuurdetail. Hij is te vinden op de Baignoire, de Crash, en vele andere gevormde modellen van de Londense en Parijse ateliers. De opwindkroon is een klein functioneel onderdeel, maar de daarin gezette saffiercabochon verbindt zelfs een werkend deel van het horloge met de bredere materiaaltaal van het huis.
In sieraden en Indiase opdrachten
In de Tutti Frutti en Indiase stijl stukken van Cartier nemen gesneden gekleurde stenen vaak een vorm aan die verwant is aan de cabochontraditie, waarbij de kleur en het oppervlak van de steen centraal staan, in plaats van enig lichtspel door facetten. Serti mystérieux zettingen werken daarentegen met gefacetteerde stenen, en het contrast tussen de twee benaderingen weerspiegelt geheel verschillende ontwerpintenties.
De plaats van de cabochon in het werk van Cartier omvat zowel functionele details als centrale ontwerpelementen, van de kroon van een polshorloge tot de dominante steen in een grote opdracht.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hoofdstuk 5 (“Stenen Parijs: Begin jaren 20”) en hoofdstuk 11 (“Het einde van een tijdperk, 1957–1974”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; herziene uitgave 2007), vermeld op p. 107, 144 e.a.
- Wikipedia: Cabochon
