Un cabochon è una gemma che è stata modellata e lucidata a cupola liscia anziché tagliata a sfaccettature. La forma è antica, precedendo di secoli il taglio sfaccettato, e rimane in uso perché certe pietre e certi scopi estetici la rendono più adatta di qualsiasi alternativa sfaccettata.
Perché alcune pietre sono tagliate a cabochon
Le pietre con fenomeni ottici che appaiono solo quando la gemma è vista come una cupola vengono tagliate in questo modo per necessità. Rubini stellati e zaffiri stellati mostrano il loro asterismo (la stella a sei raggi prodotta da inclusioni aghiformi) solo quando tagliati con la cupola centrata correttamente sull'asse della pietra. Le pietre occhio di gatto mostrano in modo simile il loro effetto solo nella forma a cabochon.
Oltre a queste ragioni funzionali, le pietre opache e traslucide, dove la sfaccettatura aggiunge scarso beneficio visivo, sono frequentemente tagliate a cabochon: turchese, lapislazzuli, malachite e corallo appaiono in questa forma in tutte le opere di pietre colorate di Cartier. Anche le pietre trasparenti sono talvolta tagliate a cabochon quando l'intenzione è di enfatizzare la saturazione del colore e una qualità diffusa e luminosa piuttosto che la brillantezza scintillante di una gemma sfaccettata.
Negli orologi Cartier
La corona con cabochon di zaffiro appare in tutta la produzione orologiera di Cartier come un dettaglio distintivo e costante. È presente sul Baignoire, sul Crash e su molti altri modelli sagomati degli atelier di Londra e Parigi. La corona di carica è un piccolo componente funzionale, ma il cabochon di zaffiro incastonato in essa collega anche una parte operativa dell'orologio al più ampio linguaggio materico della Maison.
Nella gioielleria e nelle commissioni indiane
Nei pezzi Tutti Frutti e in stile indiano di Cartier, le pietre colorate intagliate assumono frequentemente una forma legata alla tradizione del cabochon, dove il colore e la superficie della pietra sono il punto focale, piuttosto che il gioco di luce attraverso le sfaccettature. Le incastonature Serti mystérieux, al contrario, lavorano con pietre sfaccettate, e il contrasto tra i due approcci riflette intenzioni di design completamente diverse.
Il posto del cabochon nell'opera di Cartier spazia dal dettaglio funzionale all'elemento di design centrale, dalla corona di un orologio da polso alla pietra dominante in una commissione importante.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Stones Paris: Early 1920s”) e cap. 11 (“The End of an Era, 1957–1974”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; edizione rivista 2007), cit. pp. 107, 144 e ss.
- Wikipedia: Cabochon
