Un cabochon est une pierre précieuse qui a été façonnée et polie pour former un dôme lisse, plutôt que taillée en facettes. Cette forme est ancienne, précédant la taille à facettes de plusieurs siècles, et elle reste utilisée car certaines pierres et certains objectifs esthétiques lui conviennent mieux que toute alternative à facettes.
Pourquoi Certaines Pierres Sont Taillées en Cabochons
Les pierres présentant des phénomènes optiques qui n'apparaissent que lorsque la gemme est vue sous forme de dôme sont taillées de cette manière par nécessité. Les rubis étoilés et les saphirs étoilés n'affichent leur astérisme (l'étoile à six branches produite par des inclusions en forme d'aiguilles) que lorsqu'ils sont taillés avec le dôme correctement centré sur l'axe de la pierre. Les pierres œil-de-chat montrent de même leur effet uniquement sous forme de cabochon.
Au-delà de ces raisons fonctionnelles, les pierres opaques et translucides pour lesquelles le facettage ajoute peu d'avantage visuel sont fréquemment taillées en cabochons : la turquoise, le lapis-lazuli, la malachite et le corail apparaissent sous cette forme dans toutes les créations de Cartier en pierres de couleur. Même les pierres transparentes sont parfois taillées en cabochons lorsque l'intention est de souligner la saturation de la couleur et une qualité diffuse et lumineuse, plutôt que l'éclat scintillant d'une gemme à facettes.
Dans les Montres Cartier
La couronne cabochon saphir apparaît dans toute la production horlogère de Cartier comme un détail signature constant. Elle figure sur la Baignoire, la Crash et de nombreux autres modèles de forme des ateliers de Londres et de Paris. La couronne de remontoir est un petit composant fonctionnel, mais le cabochon saphir qui y est serti relie même une partie opérationnelle de la montre au langage matériel plus large de la Maison.
Dans la Joaillerie et les Commandes Indiennes
Dans les pièces Tutti Frutti et de style indien de Cartier, les pierres de couleur sculptées prennent fréquemment une forme liée à la tradition du cabochon, où la couleur et la surface de la pierre sont l'élément central plutôt que tout jeu de lumière à travers les facettes. Les sertissages Serti mystérieux, par contraste, fonctionnent avec des pierres facettées, et le contraste entre les deux approches reflète des intentions de conception entièrement différentes.
La place du cabochon dans les créations de Cartier s'étend du détail fonctionnel à l'élément de design central, de la couronne d'une montre-bracelet à la pierre dominante dans une commande majeure.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 5 (« Stones Paris : Début des années 1920 ») et chap. 11 (« La Fin d'une Époque, 1957–1974 »)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984 ; révisé 2007), cité pp. 107, 144 et al.
- Wikipedia : Cabochon
