De Basculante ontleent zijn naam aan het Franse werkwoord basculer, wat kantelen, draaien of zwaaien betekent. Het kenmerkende element is mechanisch: de horlogekast is gemonteerd binnen een vast rechthoekig buitenframe, en de kast zelf kan 180 graden worden gedraaid, waardoor de wijzerplaat met de voorkant naar beneden tegen de pols komt te liggen. In deze positie zijn het glas en de wijzers beschermd tegen stoten, wat het horloge veerkrachtiger maakt tijdens sportieve of fysieke activiteiten.
Cartier introduceerde de Basculante in 1932, een periode waarin het bedrijf een reeks horloges produceerde die ontworpen waren voor actief gebruik. De Cartier Santos had al aangetoond dat een polshorloge een functioneel doel kon dienen, verder dan alleen als dress-horloge. De Basculante breidde dit idee uit naar het domein van beschermende techniek.
Kast en Wijzerplaat
De Basculante maakt gebruik van een rechthoekige binnenkast die is gemonteerd binnen een vast rechthoekig buitenframe. De binnenkast draagt de wijzerplaat, meestal wit of crèmekleurig met zwarte Romeinse cijfers in de standaard Cartier-indeling: een spoorweg-minutenschaal, geblauwde stalen zwaardwijzers, en een opwindkroon met een blauwe saffier cabochon. De proporties weerspiegelen die van de Cartier Tank, en het wijzerplaatvocabulaire is consistent met andere Cartier-horloges uit de vroege jaren 1930. Wat de Basculante visueel onderscheidt, is het zichtbare frame rond de wijzerplaatkast: twee parallelle dragers aan de lange zijden, met een opening tussen de binnenkast en het buitenframe die het draaimechanisme onthult. Wanneer de kast met de wijzerplaat naar beneden wordt gedraaid, ziet de drager de effen metalen achterkant, typisch gepolijst of geborsteld goud.
Het Mechanisme
De kast zit doorgaans in een rechthoekige buitenhouder, die de proporties van de Cartier Tank weerspiegelt. De draaipunten zijn geplaatst op de middelpunten van de langere zijden, waardoor de kast soepel binnen het frame kan zwaaien zonder ervan gescheiden te worden. Wanneer het horloge met de wijzerplaat naar boven wordt gedragen, functioneert het als elk ander horloge; wanneer de wijzerplaat naar beneden is gericht, toont de metalen achterkant zich aan de buitenwereld. Het resultaat is een horloge dat omstandigheden kan doorstaan die een blootgesteld glas zouden beschadigen.
Cartier Originaliteit
De Basculante wordt soms vergeleken met de Jaeger-LeCoultre Reverso, geïntroduceerd in 1931. Beide delen het idee van een omkeerbare of draaibare kast, en beide verschenen in hetzelfde korte tijdsbestek van de vroege jaren 1930, toen sporthorloges opnieuw werden overwogen. De Reverso ging de Basculante met ongeveer een jaar vooraf, en de mechanische benaderingen verschillen. De Reverso schuift langs rails; de Basculante draait op vaste pennen. De twee huizen kwamen via verschillende wegen tot verwante oplossingen.
Plaats in het Cartier Assortiment
De Basculante werd niet een van Cartier's dominante modellen, zoals de Tank of Santos, maar het vertegenwoordigt de breedte van het horlogeontwerp van het bedrijf in het interbellum. De ontwerpers van Cartier waren niet tevreden met het produceren van variaties op één succesvolle vorm. De Cartier Cloche, de Maxi Oval, de Cartier Tonneau, en de Basculante beantwoordden elk een andere vraag over wat een polshorloge kon zijn. De vraag van de Basculante was: wat gebeurt er als het horloge beschermd moet worden?
Voorbeelden uit de jaren 1930 verschijnen in specialistische veilingverkopen. De buitenframes en draaimechanismen zijn specifiek voor elk horloge, en het vinden van een intact, functionerend exemplaar met de originele kast en drager is mede wat de Basculante opmerkelijk maakt onder verzamelaars van vroege Cartier-horloges.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Christie's, Watches Online Geneva Edit, mei 2024: Cartier 18K gouden rechthoekig omkeerbaar polshorloge, CHF 35.280
- Christie's, Important Watches, november 2014: Cartier 18K gouden rechthoekig omkeerbaar polshorloge, USD 18.750
