1910年，哈雷彗星自1835年以來首次近距離經過地球。這一事件引發了廣泛的迷戀和某種恐慌，《紐約時報》刊登了有關那些「害怕自己無法理解的事物」的人之中存在「嚴重的恐懼感」的報導。對於在1910年代初開始與Cartier合作的Maurice Couet來說，這是靈感的源泉。隨後出現的彗星鐘是Cartier 時鐘產品中最具創意的作品之一。
彗星鐘
彗星鐘於1912至1920年間生產，被歸類為「半神秘」鐘，即機芯隱藏在不透明材料內，而不像完全透明的神秘鐘那樣隱藏在透明水晶後面。區別在於，透過半神秘鐘你無法看到內部，但它顯示時間的方式也不是立即顯而易見的。
彗星鐘配有圓形琺瑯錶盤和鑽石鑲嵌的彗星形指針，長長的尾巴拖在明亮的頭部後面。這根彗星指針旋轉以指示小時。分鐘由環繞錶盤同心圓的獨立橢圓形鑽石讀取。機芯嵌入錶圈內，時針錶盤和分鐘環各自由隱藏在琺瑯層之間的隱藏旋轉元件驅動。
某些彗星鐘以岩晶製成，錶圈外側飾有鑽石鑲嵌的圓形。該機制由Couet設計，其設計借鑑了光學、機械和視覺驚喜的相同結合，這些特質也構成了神秘鐘的特色。
行星鐘
與彗星鐘相關的是「行星」鐘，其特點是具有疊加錶盤和日夜指示器。典型的行星鐘有兩個錶面，一個顯示白天的太陽，另一個顯示夜晚的鑽石新月。錶盤旋轉以根據時辰呈現相應的錶面。
其中一只行星鐘上刻有拉丁銘文「non numero horas nisi serenas」，意為「若時光不燦爛，我便不計其時」。同一只鐘需要兩張照片才能完整記錄，因為晝夜兩側的錶面無法同時呈現。
一種名為「日夜交替」鐘的變體將兩個指示器結合在單一錶盤上，隨著時辰流逝，太陽和月亮相互旋轉經過。
半神秘，區別所在
「半神秘」一詞將這些鐘與完全透明的神秘鐘區分開來。在神秘鐘中，指針在水晶錶殼內呈現懸浮在空中的樣子，觀看者可以看透整個物體。在半神秘鐘中，計時方式出人意料或不夠清晰，但錶殼是不透明的，即你看不到機芯，也看不透它。彗星鐘和行星鐘、計時器鐘以及隱藏旋轉錶盤的支架鐘都屬於此類。
客戶與背景
天文鐘吸引了品味獨特的客戶。俄羅斯移民Iya Abdy夫人在俄國革命期間逃亡，後來嫁給了一位英國準男爵，她擁有一只行星鐘，這與她的埃及復興珠寶一起，證明了她對Cartier更具冒險精神的作品的收藏品味。彗星鐘和行星鐘位於裝飾藝術、機械巧妙性以及二十世紀初對天文學和天體的迷戀的交匯點。
來源
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers（Ballantine Books出版社，2019年）
- Christie's, 「Cartier時鐘收藏指南」（2023年10月12日）：「「彗星」鐘於1912至1920年間生產。其特點是圓形琺瑯錶盤和鑽石鑲嵌的彗星形指針。」
- Christie's Geneva, A Lifetime of Collecting: 101 Cartier Clocks（2020年7月21日）：第11件（彗星半神秘鐘，約1912年）成交價CHF 125,000；同場拍賣第5件（行星/日夜鐘）
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary（Thames and Hudson出版社，1984年；2007年修訂版），圖版330：「日夜「彗星」鐘。Cartier Paris，1920年」
- Olivier Bachet和Alain Cartier, Cartier: The Palais Royal Objets d'Art──在網絡研討會中作為彗星鐘機制的技術參考資源
