Cartier Kometen- und astronomische Uhren

Im Jahr 1910 flog der Halleysche Komet zum ersten Mal seit 1835 nahe an der Erde vorbei. Das Ereignis sorgte für weitverbreitete Faszination und etwas Besorgnis – die New York Times berichtete von „einem ernsten Gefühl der Beklemmung“ unter jenen, die „Angst vor etwas hatten, das sie nicht verstehen können“. Für Maurice Couet, der Anfang der 1910er Jahre begann, mit Cartier zusammenzuarbeiten, war dies eine Inspirationsquelle. Die darauf folgenden Kometenuhren gehören zu den einfallsreichsten Objekten in Cartiers Uhrenproduktion.

Kometenuhren

Die Kometenuhren, die zwischen 1912 und 1920 hergestellt wurden, werden als „Halbgeheimnis“-Uhren klassifiziert: Der Mechanismus ist in undurchsichtigen Materialien verborgen, anstatt hinter transparentem Kristall versteckt zu sein, wie bei den vollständig transparenten Mystery-Uhren. Der Unterschied besteht darin, dass man nicht durch eine Halbgeheimnis-Uhr hindurchsehen kann, aber die Art und Weise, wie sie die Zeit anzeigt, ist nicht sofort offensichtlich.

Eine Kometenuhr hat ein kreisförmiges Emailzifferblatt mit einem diamantbesetzten Zeiger in Form eines Kometen – ein langer Schweif hinter einem hellen Kopf. Dieser Kometenzeiger dreht sich, um die Stunden anzuzeigen. Die Minuten werden von einem separaten, marquiseförmigen Diamanten abgelesen, der entlang eines konzentrischen Rings um das Zifferblatt kreist. Das Uhrwerk ist in die Lünette eingebettet, wobei das Stundenzifferblatt und der Minutenring jeweils von verborgenen, sich drehenden Elementen angetrieben werden, die zwischen den Emailleschichten verborgen sind.

Einige Kometenuhren wurden aus Bergkristall gefertigt, mit einem diamantbesetzten Kreis an der Außenseite der Lünette. Der Mechanismus wurde von Couet entwickelt, wobei das Design auf derselben Kombination aus Optik, Mechanik und visueller Überraschung basierte, die auch die Mystery-Uhren charakterisieren sollte.

Planetenuhren

Verwandt mit den Kometenuhren sind die „Planetenuhren“, die übereinanderliegende Zifferblätter mit Tag- und Nachtanzeigen aufweisen. Eine typische Planetenuhr hat zwei Seiten: eine zeigt eine Sonne für den Tag, die andere eine sichelförmige Mondsichel aus Diamanten für die Nacht. Das Zifferblatt dreht sich, um die entsprechende Seite je nach Stunde anzuzeigen.

Eine Planetenuhr trug die lateinische Inschrift non numero horas nisi serenas – „Ich zähle nur die heiteren Stunden“. Dieselbe Uhr erforderte zwei Fotografien zur Dokumentation, da die Tag- und Nachtseiten nicht gleichzeitig gezeigt werden konnten.

Eine Variante, bekannt als „Tag jagt die Nacht“-Uhr, kombinierte beide Anzeigen auf einem einzigen Zifferblatt, wobei Sonne und Mond sich mit fortschreitender Stunde aneinander vorbeidrehten.

Halbgeheimnis: der Unterschied

Der Begriff „Halbgeheimnis“ unterscheidet diese Uhren von den vollständig transparenten Mystery-Uhren. Bei einer Mystery-Uhr scheinen die Zeiger in einem Kristallgehäuse in der Luft zu schweben, und der Betrachter kann durch das gesamte Objekt hindurchsehen. Bei einer Halbgeheimnis-Uhr ist die Zeitanzeige überraschend oder unklar, aber das Gehäuse ist undurchsichtig – man kann den Mechanismus nicht sehen, aber auch nicht hindurchsehen. Die Kometen- und Planetenuhren, die Chronoskopuhren und die Stützuhren mit versteckten drehbaren Zifferblättern fallen alle in diese Kategorie.

Kunden und Kontext

Die astronomischen Uhren sprachen Kunden mit einem Geschmack für das Ungewöhnliche an. Lady Iya Abdy, eine russische Emigrantin, die während der Revolution geflohen war und einen englischen Baronet geheiratet hatte, besaß eine Planetenuhr – ein Beweis, zusammen mit ihrem ägyptischen Revivalschmuck, für eine Sammelleidenschaft, die von Cartiers abenteuerlicherer Produktion angezogen wurde. Die Kometen- und Planetenuhren befanden sich an der Schnittstelle von dekorativer Kunst, mechanischem Einfallsreichtum und der Faszination des frühen 20. Jahrhunderts für Astronomie und die Himmelskörper.

Quellen

• Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
• Christie's, „Sammelführer: Cartier Uhren“ (12. Oktober 2023): „‚Komet‘-Uhren wurden zwischen 1912 und 1920 hergestellt. Sie zeichnen sich durch ein kreisförmiges Emailzifferblatt mit einem diamantbesetzten kometenförmigen Zeiger aus.“
• Christie's Genf, A Lifetime of Collecting: 101 Cartier Clocks (21. Juli 2020): Los 11 (Kometen-Halbgeheimnis-Uhr, ca. 1912) verkauft für CHF 125.000; Los 5 (Planeten-/Tag-Nacht-Uhr) in derselben Auktion.
• Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), Tafel 330: „Tag- und Nacht-‚Kometen‘-Uhr. Cartier Paris, 1920“.
• Olivier Bachet und Alain Cartier, Cartier: The Palais Royal Objets d'Art – im Webinar als technische Quelle für den Mechanismus der Kometenuhr referenziert.