Die Uhrenproduktion von Cartier erzählt eine Parallelgeschichte zu den Uhren und dem Schmuck. Die Uhren folgten den gleichen Stilwechseln, schöpften aus denselben Inspirationsquellen und wurden oft von denselben Handwerkern bearbeitet: den Monteuren, Fassern, Emailleuren, Steinschleifern und Polierern, die zwischen Schmuckstücken und Zeitmessern wechselten. Wie die Schmuckstücke wurden die Uhren an ihre Epoche angepasst: die Opulenz der Belle Époque, die geometrische Disziplin des Art Deco, die orientalischen Einflüsse, die die Brüder von ihren Reisen mitbrachten. Das Webinar Die Cartiers und ihre Uhren, das im Zusammenhang mit der Christie's Genfer Auktion von 101 Cartier Uhren im Jahr 2020 aufgezeichnet wurde, deckt die gesamte Geschichte ab.
Belle Époque Schreibtischuhren
Cartiers früheste Uhren waren Schreibtischuhren und kleine Reiseuhren aus guillochiertem Emaille, inspiriert von Fabergé. Nachdem die Cartier-Brüder Fabergés Kreationen auf der Pariser Weltausstellung 1900 gesehen hatten, reiste Pierre Cartier 1904 nach Russland und Louis Cartier folgte 1910, und das Unternehmen begann, die leuchtenden, polychromen Emails und die guillochierten Metallarbeiten in seine Uhrenproduktion zu integrieren. Die Ergebnisse waren kleine, lebendige Objekte in einer Reihe von Farben – Blau, Pink, Lila, Grün, Gelb –, oft quadratisch oder rund, deren Uhrwerke in konventionellen Gehäusen untergebracht waren.
Diese Uhren waren modische Geschenke, die oft mit Initialen, Daten oder Botschaften versehen waren. Eine Uhr aus der Christie's Genfer Auktion von 101 Cartier Uhren trug die Inschrift „Miriam und Albert“ mit dem Datum 15. Dezember 1910, ein Geschenk für eine Rothschild-Hochzeit. Königin Alexandra wählte eine Cartier Uhr als Geschenk für ihren Sohn Georg V. zu dessen Krönung 1911, mit der Inschrift „Möge Gott dich führen und beschützen.“ Mehrere Cartier Uhren befinden sich noch heute in der Royal Collection.
Urnenuhren aus dieser Zeit hatten die Form von girlandengeschmückten Vasen im Louis-XVI-Stil aus dunkelblauem Opalglas, weißem Emaille und vergoldetem Silber, die an die pendules à cercles tournants des achtzehnten Jahrhunderts erinnerten, mit einem rotierenden Bandzifferblatt, angetrieben von einem Uhrwerk, das horizontal im Körper der Urne untergebracht war.
Reiseuhren
Cartier produzierte Miniaturuhren für Reisen, klein genug, um in eine Tasche oder Handtasche zu passen, oft in passenden Lederetuis. Einige enthielten einen Petite Sonnerie-Mechanismus, der die Viertelstunden automatisch schlug. Dies waren persönliche Gegenstände: monogrammiert, graviert, manchmal als Nachttischuhren für Sie und Ihn gepaart. Ihre Tragbarkeit spiegelte das Leben der Cartier-Kunden der Zwischenkriegszeit wider, die mit den Jahreszeiten zwischen London, Paris, Saint-Moritz, Kairo und Indien wechselten.
Kometen- und Astronomische Uhren
Halleyscher Komet passierte 1910 die Erde, was eine weite öffentliche Faszination und etwas Besorgnis hervorrief. Maurice Couet, der Anfang der 1910er Jahre mit Cartier zu arbeiten begann, ließ sich von diesem Ereignis inspirieren, eine Reihe von „Kometen“-Halbmysterienuhren zu schaffen: ein kreisförmiges Emaille-Zifferblatt mit einem diamantenbesetzten kometenförmigen Zeiger für die Stunden und einem Marquise-Diamanten, der einen konzentrischen Ring für die Minuten umkreiste. Verwandte „Planeten“-Uhren zeigten übereinanderliegende Zifferblätter mit Tag- und Nachtanzeigen: eine Sonne für den Tag, eine Mondsichel aus Diamanten für die Nacht. Eine solche Uhr trug die lateinische Inschrift „Horas non numero nisi serenas“ (Ich zähle die Stunden nicht, wenn sie nicht glänzend sind.)
Diese astronomischen Uhren werden als „Halbmysterienuhren“ bezeichnet, weil sie im Gegensatz zu den vollständig transparenten Mysterienuhren das Uhrwerk in undurchsichtigen Materialien verborgen ist und nicht offen sichtbar hinter Kristall.
Art-déco-Uhren
Die 1920er und 1930er Jahre brachten einen Wandel in Materialien und Form. Art-déco-Uhren waren typischerweise quadratisch oder rechteckig und enthielten Onyx, Nephrit, Lapislazuli, Emaille und Edelsteine. Orientalische Einflüsse prägten viele dieser Designs: Jacques Cartiers Reisen nach Indien und in den Fernen Osten sowie Louis Cartiers Einkäufe bei chinesischen Antiquitätenhändlern in Paris flossen direkt in das Uhrenvokabular ein. Zifferblätter aus geschnitztem Jade oder Perlmutt, Zeiger in Form von persischen Tulpen oder Pfeilen und Paneele aus irisierenden Eisvogelfedern finden sich alle in Uhren dieser Zeit.
Einige Art-déco-Uhren waren architektonisch geprägt, mit Gehäuseformen, die Gebäuden nachempfunden waren: kantige, großformatige Stücke mit einem visuellen Gewicht, das sie von den zarten Emailleuhren der Belle Époque unterschied. Couets Werkstatt produzierte ab 1919 auch Chronoskopuhren, bei denen sich drei versteckte Arme, die jeweils vier Ziffern trugen, um eine Achse drehten und einzeln durch ein Zifferblattfenster erschienen. Einige davon dienten auch als Fotorahmen.
Die Mysterienuhren
Die Mysterienuhren werden in einem eigenen Eintrag detailliert behandelt. Kurz gesagt: Dies sind Uhren, bei denen die Zeiger scheinbar ohne sichtbaren Mechanismus schweben, eine Illusion, die durch transparente Bergkristallscheiben, angetrieben von verborgenen Getrieben, erreicht wird. Couet produzierte sie von 1912 bis in die späten 1940er Jahre, in fünf verschiedenen Gruppen, klassifiziert von Hans Nadelhoffer und Harry Fane. Rund einhundert Exemplare sind bekannt. Sie gehören nach wie vor zu den begehrtesten Objekten auf dem Auktionsmarkt für dekorative Künste.
Die Prisma-Uhren
Die Prisma-Uhren der 1930er Jahre stellen eine eigenständige Entwicklungslinie dar. Mithilfe von Spiegeln und Prismen nach dem Periskop-Prinzip ist das Zifferblatt von vorne lesbar, aber von hinten transparent. Dies war die Arbeit von Gaston Cusin, einem Protegé von Couet.
Couets Werkstatt
Maurice Couet ist die zentrale Figur in der Uhrengeschichte von Cartier. Louis Cartier erkannte sein Talent früh und integrierte schließlich die Uhrmacherei ins Haus: Couets Werkstatt, die etwa dreißig Personen beschäftigte, wurde 1919 bei Cartier eingerichtet, ein Jahrzehnt bevor das Unternehmen seine eigene Schmuckwerkstatt in Paris eröffnete. Diese Priorität zeigt, wie ernst Louis die Uhren nahm. Die vollständige Geschichte von Couet und seiner Werkstatt finden Sie unter Meister-Horlogier Maurice Couet von Cartier.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 2 („Louis, 1898–1919“) und Kap. 5 („Stones Paris: Early 1920s“)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), S. 281, 282 u.a.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (Leih-Ausstellungskatalog, International Fine Art and Antique Dealers Show, New York, 2000)
- Christie's, „Sammler-Leitfaden: Cartier Uhren“ (12. Oktober 2023)
- Christie's Genf, A Lifetime of Collecting: 101 Cartier Clocks (21. Juli 2020)
- Royal Collection Trust, RCIN 2894: Schreibtischuhr von Cartier
