A produção de relógios da Cartier conta uma história paralela aos relógios de pulso e à joalharia. Os relógios seguiram as mesmas mudanças de estilo, basearam-se nas mesmas fontes de inspiração e eram frequentemente trabalhados pelos mesmos artesãos: os montadores, cravejadores, esmaltadores, lapidadores e polidores que se moviam entre joias e peças de relojoaria. Assim como as joias, os relógios foram adaptados ao seu período, a opulência da Belle Époque, a disciplina geométrica da Art Deco, as influências orientais que os irmãos trouxeram de suas viagens. O webinar Os Cartier e Seus Relógios, gravado em conexão com o leilão de 101 relógios Cartier da Christie's Genebra em 2020, cobre a história completa.
Relógios de Mesa Belle Époque
Os primeiros relógios da Cartier eram relógios de mesa e pequenos relógios de viagem em esmalte guilloché, inspirados em Fabergé. Depois que os irmãos Cartier viram as criações de Fabergé na Exposição Universal de Paris de 1900, Pierre Cartier viajou para a Rússia em 1904 e Louis Cartier seguiu em 1910, e a empresa começou a incorporar os esmaltes policromáticos brilhantes e o trabalho em metal guilhochê em sua produção de relógios. Os resultados foram objetos pequenos e vívidos numa variedade de cores, azul, rosa, roxo, verde, amarelo, frequentemente quadrados ou redondos, com movimentos alojados em caixas convencionais.
Estes relógios eram presentes da moda, frequentemente inscritos com iniciais, datas ou mensagens. Um relógio no leilão de 101 relógios Cartier da Christie's Genebra trazia a inscrição "Miriam e Albert" com a data 15 de dezembro de 1910, um presente feito para um casamento Rothschild. Queen Alexandra escolheu um relógio Cartier como presente para o seu filho George V na sua coroação em 1911, com a inscrição "Que Deus o guie e proteja". Vários relógios Cartier permanecem na Coleção Real.
Relógios em forma de urna deste período assumiram a forma de vasos guirlandados em estilo Luís XVI, em vidro opalino azul-escuro, esmalte branco e prata-dourada, ecoando os pendules à cercles tournants do século XVIII, com um mostrador de banda rotativa impulsionado por um movimento ajustado horizontalmente no corpo da urna.
Relógios de Viagem
A Cartier produziu relógios em miniatura projetados para viagem, pequenos o suficiente para caber num bolso ou mala, frequentemente em estojos de couro sob medida. Alguns incluíam um mecanismo de petite sonnerie que batia os quartos de hora automaticamente. Eram objetos pessoais, monogramados, inscritos, por vezes combinados como relógios de cabeceira para ele e ela. A sua portabilidade refletia a vida dos clientes da Cartier do período entre guerras, que se moviam entre Londres, Paris, Saint-Moritz, Cairo e Índia com as estações.
Relógios de Cometa e Astronómicos
O Cometa Halley passou perto da Terra em 1910, causando fascínio público generalizado e algum alarme. Maurice Couet, que começou a trabalhar com a Cartier no início dos anos 1910, foi inspirado pelo evento para criar uma série de relógios semi-misteriosos de "cometa": um mostrador circular em esmalte com um ponteiro em forma de cometa cravejado de diamantes para as horas e um diamante em lapidação marquise circundando um anel concêntrico para os minutos. Relógios de "planeta" relacionados apresentavam mostradores sobrepostos com indicadores de dia e noite, um sol para o dia, uma lua crescente em diamantes para a noite. Um desses relógios trazia a inscrição em latim "Não conto as horas se não forem brilhantes."
Estes relógios astronómicos são chamados de "semi-misteriosos" porque, ao contrário dos relógios misteriosos totalmente transparentes, o mecanismo é ocultado dentro de materiais opacos em vez de ser escondido à vista de todos por trás do cristal.
Relógios Art Deco
As décadas de 1920 e 1930 trouxeram uma mudança de materiais e forma. Os relógios Art Deco eram tipicamente quadrados ou retangulares, incorporando ónix, nefrita, lápis-lazúli, esmalte e pedras preciosas. Influências orientais moldaram muitos desses designs: as viagens de Jacques Cartier à Índia e ao Extremo Oriente, e as compras de Louis Cartier a negociantes de antiguidades chineses em Paris, alimentaram diretamente o vocabulário dos relógios. Mostradores de jade esculpido ou madrepérola, ponteiros em forma de tulipas persas ou flechas, e painéis de penas iridescentes de martim-pescador, todos aparecem nos relógios deste período.
Alguns relógios Art Deco tinham um caráter arquitetónico, com formas de caixa que ecoavam edifícios, peças angulares, de grande escala, com um peso visual que as diferenciava dos delicados relógios em esmalte da Belle Époque. A oficina de Couet também produziu relógios cronoscópios a partir de 1919, nos quais três braços escondidos, cada um com quatro numerais, giravam num eixo, aparecendo um de cada vez através de uma janela no mostrador. Alguns deles também serviam como porta-retratos.
Os Relógios Misteriosos
Os relógios misteriosos são abordados em detalhe na sua própria entrada. Em resumo, são relógios em que os ponteiros parecem flutuar sem mecanismo visível, uma ilusão alcançada através de discos transparentes de cristal de rocha acionados por engrenagens ocultas. Couet produziu-os de 1912 até o final da década de 1940, em cinco grupos distintos classificados por Hans Nadelhoffer e Harry Fane. Cerca de cem exemplos são conhecidos. Eles permanecem entre os objetos mais procurados no mercado de leilões de artes decorativas.
Os Relógios Prisma
Os relógios prisma da década de 1930 representam uma linha de desenvolvimento separada. Usando espelhos e prismas com base no princípio do periscópio, o mostrador é legível pela frente, mas transparente por trás. Foram obra de Gaston Cusin, um protegido de Couet.
Oficina de Couet
Maurice Couet é a figura central na história dos relógios Cartier. Louis Cartier reconheceu o seu talento cedo e eventualmente trouxe a operação de relojoaria para dentro de casa: a oficina de Couet, empregando cerca de trinta pessoas, foi estabelecida dentro da Cartier em 1919, uma década antes de a empresa abrir a sua própria oficina de joalharia em Paris. Essa prioridade revela o quão a sério Louis levava os relógios. A história completa de Couet e da sua oficina está em Mestre Relojoeiro Cartier Maurice Couet.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 ("Louis, 1898-1919") e cap. 5 ("Stones Paris: Início dos anos 1920")
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisto 2007), pp. 281, 282 et al.
- Harry Fane, The Mystery of Time: The Mystery Clocks of Cartier (catálogo de exposição por empréstimo, International Fine Art and Antique Dealers Show, Nova Iorque, 2000)
- Christie's, "Guia de colecionismo: Relógios Cartier" (12 de outubro de 2023)
- Christie's Genebra, Uma Vida de Colecionismo: 101 Relógios Cartier (21 de julho de 2020)
- Royal Collection Trust, RCIN 2894: Relógio de mesa por Cartier
