En 1910, el Cometa Halley pasó cerca de la Tierra por primera vez desde 1835. El evento causó una fascinación generalizada y cierta alarma: el New York Times publicó informes de "un grave sentimiento de aprensión" entre aquellos "temerosos de algo que no pueden entender". Para Maurice Couet, quien comenzó a trabajar con Cartier a principios de la década de 1910, fue una fuente de inspiración. Los relojes de cometa que le siguieron se encuentran entre los objetos más ingeniosos de la producción de relojes de Cartier.
Relojes de Cometa
Los relojes de cometa, producidos entre 1912 y 1920, se clasifican como relojes "semi-misteriosos": el mecanismo está oculto dentro de materiales opacos en lugar de estar escondido detrás de un cristal transparente como en los relojes misteriosos totalmente transparentes. La distinción es que no se puede ver a través de un reloj semi-misterioso, pero la forma en que indica la hora no es inmediatamente obvia.
Un reloj de cometa tiene una esfera circular de esmalte con una manecilla engastada con diamantes en forma de cometa, con una larga cola que sigue a una cabeza brillante. Esta manecilla de cometa gira para indicar las horas. Los minutos se leen de un diamante separado en forma de marquesa que gira a lo largo de un anillo concéntrico alrededor de la esfera. El movimiento está incrustado dentro del bisel, con la esfera horaria y el anillo de minutos impulsados por elementos giratorios ocultos entre capas de esmalte.
Algunos relojes de cometa se produjeron en cristal de roca con un círculo engastado con diamantes en la parte exterior del bisel. El mecanismo fue desarrollado por Couet, con el diseño basándose en la misma combinación de óptica, mecánica y sorpresa visual que caracterizaría a los relojes misteriosos.
Relojes de Planeta
Relacionados con los relojes de cometa están los relojes de "planeta", que presentan esferas superpuestas con indicadores de día y noche. Un reloj de planeta típico tiene dos caras: una que muestra un sol para el día y la otra una luna creciente en diamantes para la noche. La esfera gira para presentar la cara apropiada según la hora.
Un reloj de planeta llevaba la inscripción latina non numero horas nisi serenas -- "No cuento las horas si no son brillantes". El mismo reloj requirió dos fotografías para documentarse, porque las caras de día y noche no podían mostrarse simultáneamente.
Una variante conocida como reloj de "el día persiguiendo a la noche" combinaba ambos indicadores en una sola esfera, con el sol y la luna girando uno tras otro a medida que pasaban las horas.
Semi-Misterio: la Distinción
El término "semi-misterioso" distingue estos relojes de los relojes misteriosos totalmente transparentes. En un reloj misterioso, las manecillas parecen flotar en el aire dentro de una caja de cristal, y el espectador puede ver a través de todo el objeto. En un reloj semi-misterioso, el método para indicar la hora es sorprendente o poco claro, pero la caja es opaca: no se puede ver el mecanismo, pero tampoco se puede ver a través de él. Los relojes de cometa y de planeta, los relojes cronoscopio y los relojes de pie con esferas giratorias ocultas entran todos en esta categoría.
Clientes y Contexto
Los relojes astronómicos atraían a clientes con gusto por lo inusual. Lady Iya Abdy, una emigrada rusa que había huido durante la Revolución y se había casado con un baronet inglés, poseía un reloj de planeta, evidencia, junto a sus joyas de estilo egipcio, de una sensibilidad de coleccionista atraída por la producción más audaz de Cartier. Los relojes de cometa y de planeta se encontraban en la intersección del arte decorativo, el ingenio mecánico y la fascinación de principios del siglo XX por la astronomía y los cielos.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
- Christie's, "Guía de colección: relojes Cartier" (12 de octubre de 2023): "Los relojes 'Cometa' se produjeron entre 1912 y 1920. Se caracterizan por una esfera circular de esmalte con una manecilla en forma de cometa engastada con diamantes."
- Christie's Geneva, A Lifetime of Collecting: 101 Cartier Clocks (21 de julio de 2020): lote 11 (reloj semi-misterioso de cometa, c.1912) vendido por CHF 125,000; lote 5 (reloj de planeta/día-noche) en la misma subasta
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado 2007), lámina 330: "Reloj de 'cometa' de día y noche. Cartier París, 1920"
- Olivier Bachet y Alain Cartier, Cartier: The Palais Royal Objets d'Art -- referenciado en el webinar como la fuente técnica para el mecanismo del reloj de cometa
