Cartier en Fabergé zijn de twee meest vergeleken luxehuizen van de Belle Époque. Beide bedienden overlappende klantenkringen (Russische aristocratie, Europese royalty, Amerikaanse industriële vermogens) en beide produceerden buitengewone decoratieve objecten naast sieraden. De vergelijking verschijnt in recensies en kritische geschriften uit de periode zelf, niet alleen in latere wetenschappelijke werken.
De verschillen tussen de twee firma's waren even significant als de overeenkomsten. Fabergé's productie was gericht op fantasieobjecten (de paaseieren gemaakt voor de Romanov-familie, de hardstenen dieren, de geëmailleerde nécessaires) terwijl die van Cartier gericht was op sieraden en vervolgens steeds meer op horloges. Hun esthetische gevoeligheden waren onderscheidend: Fabergé werkte grotendeels binnen Russische en revivalistische tradities; Cartier absorbeerde Indiase, Perzische, Chinese en Egyptische invloeden en recombineerde deze tot iets nieuws. Beide huizen werden gevormd door de Revolutie van 1917, die een aanzienlijk deel van hun gedeelde klantenbestand van de ene op de andere dag wegnam.
De vergelijking tussen de twee huizen is een terugkerend thema in The Cartiers, en verschillende blogposts verkennen specifieke momenten van overlap of contrast, waaronder Koninklijke Rivalen bij het Smithsonian, Een Weekendspel, en Momentopnames in de Tijd.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 1 (“Father and Son”) en hfdst. 2 (“Louis, 1898–1919”)
- Wikipedia: Fabergé en Cartier
