De Vorm van het Hoofddeksel
Een kokoshnik is een tiaravorm geïnspireerd op het traditionele Russische hoofddeksel met dezelfde naam: een stijve, gebogen kroon gedragen door vrouwen, typisch met het hoogste punt aan de voorkant, die het gezicht omkadert van oor tot oor. In juwelen volgt een kokoshnik-tiara dit silhouet: een gebogen, vaak waaiervormig stuk dat aan de voorkant omhoogrijst naar een punt of boog en afdaalt naar de slapen, als een gestileerde halo op het hoofd zit.
Het woord is afgeleid van het Oudslavische kokosh, geassocieerd met een kip of haan, een verwijzing naar de kuifachtige omtrek van vele varianten. Het hoofddeksel zelf was een regionaal volkskledingstuk dat in heel Rusland in een breed scala aan vormen werd gedragen, afhankelijk van de provincie. Het werd voornamelijk gedragen door getrouwde vrouwen, bij bruiloften, kerkelijke gelegenheden en grote festivals, en uitgebreide exemplaren werden gemaakt door gespecialiseerde ambachtsvrouwen met behulp van parels, gouddraad, zijde en borduursel. Vele werden generaties lang bewaard als familie-erfstukken.
Russische Oorsprong, Europese Receptie
De kokoshnik betrad de hofcultuur in fasen. Catherine de Grote romantiseerde de Russische oudheid en nam kleding in Moskouse stijl op in de mode van haar hof. De doorslaggevende formalisering kwam onder Nicholas I, wiens decreet uit 1834 over hofkleding voor dames een Russisch-stijl outfit (inclusief een kokoshnik) verplicht stelde voor vrouwen die het keizerlijke hof bezochten. De vereiste bleef van kracht tot de abdicatie van Nicholas II in februari 1917. Gedurende die drieëntachtig jaar werd de hof-kokoshnik getransformeerd van een volks hoofddeksel in een object van spectaculaire luxe: ingelegd met diamanten, robijnen, smaragden en parels, met weinig functionele gelijkenis met zijn volkse voorgangers, afgezien van het kenmerkende boogvormige silhouet.
De vorm kwam de Europese koninklijke juwelen binnen via Koningin Alexandra, onderdeel van een bredere relatie tussen de Cartiers en de Romanovs die de betrokkenheid van het bedrijf bij Russische cliënten vormgaf. In 1888, voor de zilveren huwelijksverjaardag van de Prins en Prinses van Wales, gaf een groep van 365 adellijke vrouwen opdracht voor een tiara als collectief geschenk. Alexandra vroeg specifiek dat het ontwerp gemodelleerd zou worden naar een Russische diamanten kokoshnik gedragen door haar zus, Empress Marie Feodorovna van Rusland. Het stuk werd gemaakt door Garrard, de kroonjuwelier, in 77 aflopende diamanten staven gezet in goud, en kon worden gedemonteerd en gedragen als een franjehalsketting. De zichtbaarheid ervan op hofgelegenheden in heel Europa vestigde de kokoshnik als een herkenbare en prestigieuze tiaravorm, niet langer beperkt tot Russische aristocratische kringen. Na 1917, een verdere golf van verspreiding: Russische emigrantenfamilies die de revolutie ontvluchtten, brachten kokoshnik-tiara's naar West-Europa, waardoor Romanov-juwelen rechtstreeks in handen kwamen van juweliers en verzamelaars.
Cartier en de Kokoshnik
Cartier begon rond 1900 met de productie van kokoshnik-vormige tiara's. De karakteristieke aanpak van het huis putte uit de guirlande-stijl: diamantdruppels opgehangen aan een galerij binnen een opengewerkt montuur, met stenen die in grootte aflopen naar het midden, het geheel gezet in platina. De ambitie van deze techniek is zichtbaar in Cartier's Guirlande-Stijl Tiara, een overgebleven voorbeeld dat het open platina raamwerk op zijn meest elaborate toont. Platina maakte een kantachtige fijnheid van constructie mogelijk die goud niet kon bereiken, en de resulterende tiara's hadden zowel schaal als visuele delicatesse. Andere juweliers die in dezelfde periode in deze vorm werkten waren Boucheron, Chaumet en Fabergé; de productie van Cartier onderscheidde zich door de kwaliteit van de zettingen en door het kaliber van de betrokken cliënten.
Grootvorstin Vladimir, een legendarische Cartier-cliënt, behoorde tot de belangrijkste van die cliënten. In 1908 bracht ze een collectie robijnen en andere stenen naar Cartier Parijs en gaf opdracht voor een kokoshnik-tiara, een project waarbij Louis Cartier persoonlijk betrokken was bij de leiding. Het volgende jaar keerde ze terug met een collectie saffieren, waaronder een 137-karaats kussengeslepen steen die het middelpunt werd van een tweede kokoshnik-opdracht. Louis Cartier reisde naar St. Petersburg om de voltooide saffieren tiara zelf af te leveren in maart 1909. De saffieren kokoshnik had een gedocumenteerde reis na de revolutie: door Grand Duke Boris Rusland uitgesmokkeld, kwam hij uiteindelijk in het bezit van Queen Marie van Roemenië, die hem in 1931 als huwelijksgeschenk aan haar dochter Princess Ileana gaf.
Opmerkelijke Stukken
De blogpost Cartier Diamanten Kokoshnik documenteert één overgebleven voorbeeld in detail, een stuk dat diamanten combineert in platina guirlande-stijl zettingen. Zoals veel grote tiara's uit die periode, was het geconstrueerd om te kunnen worden gedemonteerd tot afzonderlijke broches, wat de praktische conventies van het dragen van juwelen op deze schaal weerspiegelt.
Een duidelijk andere Cartier kokoshnik overleeft in de Cartier Collectie: een stuk uit 1914 gezet in pavé diamanten met een onyx Levensboom-motief, bekroond met parels. Zijn geschiedenis nadat het de handen van Cartier verliet, plaatste het in ongebruikelijke contexten: Baroness Marie-Hélène de Rothschild droeg het naar het huwelijksbal van Princess Caroline van Monaco in 1978 en, geherconfigureerd als een ketting, naast Salvador Dalí in 1973. Het werd verworven door de Cartier Collectie in plaats van verkocht op de veiling van haar nalatenschap en verschijnt regelmatig in museumtentoonstellingen.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 6 (“Moicartier New York: Midden jaren 20”) en hfdst. 8 (“Diamanten en Depressie: De jaren 30”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Buitengewone Juweliers (Thames and Hudson, 1984; herziene 2007), geciteerd blz. 62, 64 e.a.
- Wikipedia: Kokoshnik
