Groothertog Vladimir, geboren als Marie van Mecklenburg-Schwerin, sloot zich in 1874 bij het Romanov-dynastie aan toen zij trouwde met Groothertog Vladimir Alexandrovich, oom van de laatste keizer, Nicolaas II. Als prominent gastvrouw in Sint-Petersburg was zij bekend als de "grandioosste van alle groothertogginnen".
Haar juwelencolectie was legendarisch. In 1902 herinnerde Consuelo Vanderbilt — de dollarprinses die met de 9de Hertog van Marlborough was getrouwd en zelf niet onbekend was met belangrijke juwelen — zich een bezoek aan haar in Rusland: "Zij had een majestueuze persoonlijkheid, maar kon zowel welwillend als charmant zijn.
Na het diner toonde zij mij haar juwelen, uitgestald in glazen vitrines in haar kleedkamer. Er waren eindeloze parures van diamanten, smaragden, robijnen en parels."
De Hertogin was niet alleen een van de beste klanten van de Cartiers in het begin van de twintigste eeuw — zij werd ook een vriendin van Louis Cartier. Door haar, en haar beroemde kerstbazaar in Sint-Petersburg, werd Cartier de juwelier van keuze voor de Romanovs, destijds de rijkste dynastie ter wereld.
Toen Louis haar beroemde tiara van diamanten en parels uit 1874 van het hof-juwelier Bolin (bovenste afbeelding) wilde lenen, stemde zij met genoegen in en leende deze aan hem in 1911 voor zes maanden.
Gedurende die tijd bestudeerde hij het nauwkeurig, vol bewondering voor haar schoonheid en vakmanschap, en het zou hem later inspireren om prachtige nieuwe juwelen te creëren — zoals de Leeds Tiara in 1913 (onderste afbeelding) voor Nancy Leeds, de toekomstige Prinses Anastasia van Griekenland en Denemarken.
Het was erg leuk om met Prins Dimitri over dit en veel andere verhalen uit de vervlochten levens van onze voorouders te spreken in onze recente webinar. Als de overoverkleinzoon van Groothertog Vladimir, nam hij ons mee achter de schermen van de weelderige Romanov-wereld en naar de echte mensen in die paleizen die die verwoestende revolutie doormaakten.
De opname is nu beschikbaar via het tabblad Webinars. En voor degenen die vragen stellen over het boek van Prins Dimitri Once Upon a Diamond — vol familieverhalen en eerder niet gepubliceerde afbeeldingen — zou dit een prachtig cadeau zijn.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
