Als het om tiara's gaat, is het moeilijk om die van de Romanovs te overtreffen.
Deze Cartier diamond kokoshnik werd gemaakt voor Groothertogin Vladimir, geïnspireerd door haar aankoop van een historische 5,22-karaats robijn die ooit eigendom was van keizerin Josephine. Op de bon kun je misschien een deel van de naam "Vladimir..." en de datum (1908) zien wanneer zij zeven robijnen bij Cartier in bruikleen gaf om ze om te vormen tot een creatie waardig voor "de voornaamste van alle groothertoginnen."
Zij was duidelijk tevreden met het resultaat omdat zij niet alleen veel meer juwelen van de Cartiers zou bestellen — zij zou hen ook introduceren in haar kringen van de hoge maatschappij. Het keerpunt kwam in december 1910 toen Louis Cartier, na jaren van pogingen om de Russische markt te veroveren, naar Sint-Petersburg reisde om de Groothertogin te ontmoeten in de hoop een stalletje te krijgen op haar beroemde kerstmis liefdadigheidsmarkt.
Hij gaf toe dat hij zich in haar aanwezigheid 'intimiderend' voelde (ongebruikelijk voor iemand die zo zelfverzekerd was!), maar zijn missie was succesvol: hem werd een uitstekende plek op het paleismarktje aangeboden en twee prinsessen als glamoureuze verkoopmedewerksters. Helaas liep het niet helemaal volgens plan, althans niet aanvankelijk — om meer te horen over de arrestatie achter de schermen van een woedende Louis en de inbeslagname van zijn kleine rode doosjes, bekijk de webinar — maar uiteindelijk maakten hij en zijn kostbare creaties het soort indruk waarvan andere juweliers alleen maar konden dromen (hij maakte het equivalent van $18 miljoen vandaag in die enkele verkoop).
De plaatselijke juweliers waren uiteraard niet blij: "Honderd jaar na Napoleon..." kondigde de Russische media bitter aan, "is er een ander invasie van Rusland door de Fransen!" Deze tiara was een van vele die tijdens de verwoestende revolutie uit Rusland werden gesmokkeld, later teruggekocht door Cartier en vervolgens doorverkocht aan Nancy Leeds, toen zij prinses Anastasia van Griekenland en Denemarken was.
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
