弗拉基米爾大公爵夫人，出生時名為Marie of Mecklenburg-Schwerin，1874年嫁給弗拉基米爾·亞歷山德羅維奇大公——末代皇帝尼古拉二世的伯父——從而加入羅曼諾夫王朝。她是聖彼得堡社交界舉足輕重的女主人，素有「最尊貴的大公爵夫人」之稱。
她的珠寶收藏堪稱傳奇。1902年，Consuelo Vanderbilt——那位嫁給第九代馬爾博羅公爵的「美元公主」，本身對重要珠寶並不陌生——回憶起她在俄羅斯拜訪大公爵夫人時的情景：「她氣度雍容，但既能優雅待人，又不失親切。
晚宴後，她在更衣室的玻璃展示櫃中向我展示了她的珠寶。那裡有無數套鑽石、祖母綠、紅寶石和珍珠首飾。」
這位大公爵夫人不僅是卡地亞兄弟在20世紀初最重要的客戶之一，更成為Louis Cartier的摯友。正是透過她，以及她在聖彼得堡舉辦的著名聖誕集市，卡地亞得以成為羅曼諾夫王朝——彼時世界上最富有的王朝——的御用珠寶商。
當Louis請求借用她那頂著名的1874年鑽石珍珠王冠（出自宮廷珠寶商Bolin之手，上圖）時，她欣然同意，在1911年將其借予他長達六個月。
在那段時間裡，他細細研究，為其美麗與工藝傾心折服，這頂王冠最終啟發他創作出多件精彩傑作——例如1913年為Nancy Leeds打造的里茲王冠（下圖），Nancy Leeds後來成為希臘和丹麥的Anastasia公主。
在我們近期的網路研討會上，與Dimitri王子暢談這段及其他許多先輩交織人生的故事，真是令人興致盎然。作為弗拉基米爾大公爵夫人的曾曾孫，他帶領我們走入奢華羅曼諾夫世界的幕後，認識那些在宮殿中親歷那場毀滅性革命的真實人物。
錄影現已可在網路研討會頁面取得。至於詢問Dimitri王子著作《曾有過一顆鑽石》的朋友——書中收錄了大量家族故事和從未公開的圖片——作為禮物再合適不過。
本文由英文翻譯而來。查看英文原文
