Sir Ernest Cassel (1852–1921) was een in Duitsland geboren Britse financier die een van de rijkste en invloedrijkste mannen in het Edwardiaanse Engeland werd. Hij was een goede persoonlijke vriend van koning Edward VII (de twee kenden elkaar al sinds de jaren dat hij Prins van Wales was) en behoorde tot de belangrijkste klanten van zowel Cartier als Fabergé in de vroege jaren van de twintigste eeuw. Hij was de Jeff Bezos van zijn tijd, een figuur met uitzonderlijke privérijkdom die zich in het centrum van het politieke en sociale leven bewoog.
De Blauwe Regen Broches
Eind 1903 gaf Cassel opdracht voor een paar broches van diamant en platina van Louis Cartier als cadeau voor zijn zus Bobby. De stukken, geïnspireerd op illustraties van blauwe regen uit het Japanse kunstcompendium Le Japon Artistique, werden ontworpen met een mechanische vindingrijkheid die kenmerkend was voor Louis Cartiers benadering in deze periode: de twee broches konden met een speciaal gemaakte miniatuursleutel worden verbonden om een stomacher, een halsketting, een corsage-sieraad of een tiara te vormen. Vier configuraties uit één opdracht, met het ombouwgereedschap meegeleverd bij de juwelen.
De stukken werden historisch gecatalogiseerd als "varenspraybroches" tot de grote Cartier-tentoonstelling van het V&A in 2025, waar ze werden tentoongesteld naast de blauwe regen-illustratie die hen had geïnspireerd en hun huidige naam kregen. Ze behoren tot de vroegst gedocumenteerde voorbeelden van Cartiers praktijk om meerdere configuraties in één sieraad te bouwen, een techniek die zou terugkeren in de Garland- en Art Deco-periodes.
Cartier en Fabergé
Cassel verzamelde van beide huizen. Zijn Fabergé-stukken omvatten een met diamanten bezet roulettewiel; zijn Cartier-opdrachten waren gericht op de varenbroches en gerelateerde stukken uit de vroege jaren 1900. De overlap was niet ongebruikelijk op dit verzamelniveau, de rijkste Edwardiaanse klanten kochten vaak zowel in Parijs als in Sint-Petersburg, en beschouwden de twee huizen als complementaire in plaats van concurrerende bronnen.
Zijn associatie met Cartier behoort tot Louis' vroege jaren bij het bedrijf, een periode waarin de Garland Stijl nog werd gedefinieerd en het converteerbare juweel een van de instrumenten was die Louis gebruikte om te demonstreren wat het huis kon. De blauwe regen-broches worden in detail besproken op De Cartier Blauwe Regen Broches.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Wikipedia: Sir Ernest Cassel
