Tsaar Nicolaas II (1868-1918), de laatste keizer van Rusland, is met het Cartier-verhaal verbonden zowel als klant als als de figuur wiens abdicatie en moord de verspreiding van de Romanov-juwelen op gang brachten, die de Europese edelsteenmarkt in de twee daaropvolgende decennia zou hervormen.
De koninklijke leveranciersbenoeming
Cartier ontving in 1907 een koninklijke leveranciersbenoeming van tsaar Nicolaas II, waarmee het huis werd opgenomen in het netwerk van Europese luxeleveranciers die door het Russische keizerlijke hof werden erkend. Dit maakte deel uit van een bredere strategie, die in het bijzonder werd nagestreefd door Pierre Cartier, om leveranciersbenoemingen van de voornaamste Europese monarchieën te verwerven. In de vroege twintigste eeuw bezat Cartier benoemingen van hoven door geheel Europa, en de Russische keizerlijke benoeming plaatste het huis naast degenen die een van de meest weelderige koninklijke huishoudens van het continent bedienden.
Koningin Alexandra, gemalin van Edward VII en tante van Nicolaas II aangetrouwd, behoorde tot de Brits-koninklijke verbindingen die deel uitmaakten van dit netwerk van onderling verbonden Europese hoven. De smaak van de Romanovs voor fijne juwelen en hun toegang tot buitengewone Russische edelstenen maakten hen tot significante klanten van de Parijse en Londense luxehandel.
1917 en de nasleep
De omverwerping van de imperiale regering en de abdicatie van Nicolaas II in 1917, gevolgd door de executie van de tsaar en zijn familie in 1918, hadden gevolgen voor de juwelenhandel die ver buiten de onmiddellijke tragedie reikten. De verspreiding van de Romanov-juwelen die volgde, bracht buitengewone stenen op de markt via ballingschapsverkopen, dealersaankopen en Sovjet-staatsveilingen, en Cartier was actief in het verwerven en herbewerken van stukken uit deze bron gedurende de jaren twintig en dertig.
Groothertogin Vladimir en groothertogin Xenia behoorden tot de leden van de keizerlijke familie wier stukken via deze kanalen bij Cartier terechtkwamen. De volledige omvang van de Romanov-verspreiding en de rol van Cartier daarin wordt gedocumenteerd in The Cartiers and the Romanovs.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 5-7
