Sir Ernest Cassel (1852–1921) è stato un finanziere britannico di origine tedesca che divenne uno degli uomini più ricchi e influenti dell'Inghilterra edoardiana. Era uno stretto amico personale di Re Edoardo VII (i due si conoscevano fin dagli anni del Principe di Galles) ed era tra i clienti più importanti sia di Cartier che di Fabergé nei primi anni del ventesimo secolo. Era il Jeff Bezos della sua epoca: una figura di eccezionale ricchezza privata che si muoveva al centro della vita politica e sociale.
Le spille a glicine
Alla fine del 1903, Cassel commissionò un paio di spille in diamanti e platino a Louis Cartier come regalo per sua sorella Bobby. I pezzi, ispirati a illustrazioni di glicine dal compendio d'arte giapponese Le Japon Artistique, furono progettati con un'ingegnosità meccanica caratteristica dell'approccio di Louis Cartier in questo periodo: le due spille potevano essere collegate utilizzando una chiave inglese in miniatura appositamente realizzata per formare uno stomacher, una collana, un ornamento da corpetto o una tiara. Quattro configurazioni da un'unica commissione, con lo strumento di conversione fornito insieme ai gioielli.
I pezzi furono storicamente catalogati come "spille a felce" fino alla grande mostra di Cartier del V&A nel 2025, dove furono esposti accanto all'illustrazione di glicine che li aveva ispirati e a cui fu dato il loro nome attuale. Sono tra i primi esempi documentati della pratica di Cartier di integrare molteplici configurazioni in un unico gioiello, una tecnica che si sarebbe ripetuta nei periodi Garland e Art Déco.
Cartier e Fabergé
Cassel collezionò da entrambe le case. I suoi pezzi Fabergé includevano una ruota della roulette con diamanti; le sue commissioni Cartier si concentravano sulle spille a felce e pezzi correlati dei primi anni del 1900. La sovrapposizione non era insolita a questo livello di collezionismo; i clienti edoardiani più ricchi tendevano ad acquistare sia da Parigi che da San Pietroburgo, trattando le due case come fonti complementari piuttosto che concorrenti.
La sua associazione con Cartier risale ai primi anni di Louis nell'azienda, un periodo in cui lo Stile Ghirlanda era ancora in fase di definizione e il gioiello trasformabile era uno degli strumenti che Louis utilizzava per dimostrare cosa la casa potesse realizzare. Le spille a glicine sono discusse in dettaglio a Le spille a glicine di Cartier.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Wikipedia: Sir Ernest Cassel
