Cartier ha prodotto un numero significativo di pezzi progettati per non essere indossati in un unico modo fisso ma per trasformarsi. Un paio di spille potevano essere unite da un meccanismo nascosto per diventare un ornamento per il busto o una collana. Un diadema poteva essere separato in una serie di clip, ciascuna indossabile indipendentemente. Due elementi che fungevano da ornamenti per le spalle potevano essere collegati in un pendente. La conversione era tipicamente gestita da una chiusura appositamente costruita: una vite, una clip a molla, una cerniera nascosta, o in un caso un mini cacciavite a forcella fornito con il pezzo stesso.
L'attrattiva era in parte pratica. Clienti facoltosi che commissionavano a questo livello desideravano pezzi che potessero apparire in molteplici contesti (i balli formali richiedevano configurazioni diverse dagli eventi in salotto), e un'unica commissione che serviva a diversi scopi rappresentava un valore migliore. L'ingegneria necessaria per rendere la trasformazione impeccabile, con il pezzo che appariva come un design coerente in ogni configurazione anziché una metà compromessa di qualcos'altro, richiedeva un considerevole investimento artigianale.
Le Spille Wisteria
Le spille wisteria realizzate per Sir Ernest Cassel nel 1903 sono tra i primi esempi documentati di questo approccio. Due rametti di diamanti e platino, ciascuno completo come spilla, potevano essere collegati usando un piccolo cacciavite per formare un ornamento per il busto, una collana, un ornamento da corpetto, o un diadema. Quattro configurazioni. L'utensile era fornito in una custodia con i gioielli. Il pezzo è stato esposto alla principale mostra Cartier del V&A a Londra.
Il Modello Più Ampio
Questa pratica si estende attraverso il periodo dello Stile Ghirlanda e negli anni dell'Art Déco. Cartier Paris ha prodotto molti ornamenti per il busto, ornamenti da corpetto e ornamenti per capelli durante questo periodo che erano esplicitamente progettati con la convertibilità integrata. I meccanismi si sono evoluti con gli stili: lo Stile Ghirlanda utilizzava principalmente chiusure a vite e a perno; il periodo Art Déco ha introdotto sistemi a clip più integrati che permettevano di separare e riunire gli elementi in modo pulito. In entrambi i casi l'ingegneria era subordinata all'estetica; i meccanismi erano tipicamente invisibili quando indossati.
I gioielli convertibili di questo tipo sono ora una categoria riconosciuta nei contesti d'asta e tra i collezionisti. Un pezzo che conserva i suoi strumenti di conversione originali o le cui molteplici configurazioni sono documentate è più completo come oggetto e come documento storico, rispetto a uno in cui il meccanismo sopravvive senza gli strumenti o le configurazioni non sono più dimostrabili.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 5 (“Stones Paris: Early 1920s”)
