Ganna Walska (1887-1984) was een in Polen geboren operazangeres wier carrière evenzeer werd gevolgd om haar persoonlijke extravagantie als om haar optredens. Ze was een van de meer kleurrijke figuren in de Cartier Paris-klantenlijst van de interbellumdecennia, minder bekend om haar zangtalent dan om haar capaciteit en enthousiasme voor uitgaven, vooral aan juwelen.
Een opmerkelijke Cartier-klant
Walska trouwde zes keer en vergaarde zo naar schatting $125 miljoen. Haar huwelijk met de erfgenaam van het oogstmachinebedrijf Harold McCormick duurde negen jaar, van 1922 tot 1931, en in die periode werd ze een van Cartier's beste klanten. Ze winkelde in alle drie de vestigingen, hoewel de meeste van haar belangrijke stukken in Parijs werden gemaakt, waar de kwaliteit van het vakmanschap toen als superieur aan elders werd beschouwd.
Een grote bewonderaar van Cartier's Oosters geïnspireerde Art Deco-stijl, kocht ze in de jaren '20 opmerkelijke stukken, van de Shinto mysterieklok tot een gesneden koraal chimera-armband, en saffier-, diamant- en gesneden smaragden halskettingen. De beslissing om bergkristal naast diamanten te gebruiken in grote armbanden, een stijl die geliefd was bij Walska en de Hollywood-actrice Gloria Swanson, bleek een commercieel succes voor Cartier in het begin van de jaren '30. Walska leerde de Cartiers ook persoonlijk kennen, dineerde met Pierre en Elma in New York en voegde zich bij hen in Londen voor de kroningsfeesten van 1937.
Een eerdere echtgenoot, Alexander Smith Cochran, beschreven als "de rijkste vrijgezel ter wereld," had hun huwelijk gemarkeerd met een geschenk: haar werd verteld om "met carte blanche naar Cartier te gaan en alles te kiezen" wat ze wenste.
De Portique-klok
Onder de gedocumenteerde stukken die met Walska verbonden zijn, bevindt zich Portique-klok nr. 1, gemaakt in 1923. De Portique-klokken waren een van de meest architectonische van de mysterieklok-types geproduceerd door Maurice Couet voor Cartier: tussen 1923 en 1925 werden er zes gemaakt, elk met een twaalfzijdige bergkristal wijzerplaat, diamanten wijzers, bergkristal kolommen en een zwarte onyx basis. Klok nr. 1 werd verkocht aan Walska en later verworven door Robert Hocq op een veiling van Christie's in 1973.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hfdst. 7-8
