Ganna Walska (1887-1984) è stata una cantante d'opera di origine polacca la cui carriera fu seguita tanto per la sua stravaganza personale quanto per le sue esibizioni. Era una delle figure più vivaci nella lista dei clienti di Cartier Paris nei decenni tra le due guerre, conosciuta meno per le sue abilità canore che per la sua capacità ed entusiasmo nel spendere, in particolare in gioielli.
Una notevole cliente Cartier
Walska si sposò sei volte, accumulando un patrimonio stimato di 125 milioni di dollari nel corso della sua vita. Il suo matrimonio con l'erede della compagnia di macchine agricole Harold McCormick durò nove anni, dal 1922 al 1931, e durante quel periodo divenne una delle migliori clienti di Cartier. Acquistava in tutte e tre le filiali, sebbene la maggior parte dei suoi pezzi importanti fossero realizzati a Parigi, dove la qualità dell'artigianato era allora considerata superiore rispetto ad altre località.
Grande ammiratrice dello stile Art Déco di Cartier ispirato all'Oriente, acquistò pezzi notevoli negli anni '20, dall'orologio misterioso Shinto a un bracciale chimera in corallo intagliato, e collane di zaffiri, diamanti e smeraldi intagliati. La decisione di utilizzare il cristallo di rocca accanto ai diamanti in grandi bracciali, uno stile favorito da Walska e dall'attrice di Hollywood Gloria Swanson, si rivelò un successo commerciale per Cartier per tutti i primi anni '30. Walska conobbe anche i Cartier personalmente, cenando con Pierre ed Elma a New York e unendosi a loro a Londra per i festeggiamenti dell'incoronazione del 1937.
Un marito precedente, Alexander Smith Cochran, descritto come "il celibe più ricco del mondo," aveva segnato il loro matrimonio con un regalo: le fu detto di andare "con carta bianca da Cartier e scegliere qualsiasi cosa" desiderasse.
L'orologio Portique
Tra i pezzi documentati collegati a Walska c'è l'orologio Portique n. 1, realizzato nel 1923. Gli orologi Portique erano uno dei tipi di orologio misterioso più architettonici prodotti da Maurice Couet per Cartier: tra il 1923 e il 1925, ne furono realizzati sei, ciascuno con un quadrante dodecagonale in cristallo di rocca, lancette di diamanti, colonne in cristallo di rocca e una base in onice nero. L'orologio n. 1 fu venduto a Walska e successivamente acquisito da Robert Hocq a un'asta di Christie's nel 1973.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), capp. 7-8
