Ganna Walska (1887-1984) war eine in Polen geborene Opernsängerin, deren Karriere ebenso sehr für ihre persönliche Extravaganz wie für ihre Auftritte verfolgt wurde. Sie war eine der schillerndsten Persönlichkeiten auf der Kundenliste von Cartier Paris in den Zwischenkriegsjahrzehnten, weniger bekannt für ihre Gesangsfähigkeiten als für ihre Fähigkeit und Begeisterung, Geld auszugeben, insbesondere für Schmuck.
Eine bemerkenswerte Cartier-Kundin
Walska heiratete sechs Mal und häufte dabei schätzungsweise 125 Millionen Dollar an. Ihre Ehe mit dem Erben des Mähdrescherunternehmens, Harold McCormick, dauerte neun Jahre, von 1922 bis 1931, und in dieser Zeit wurde sie zu einer der besten Kundinnen von Cartier. Sie kaufte in allen drei Filialen ein, obwohl die meisten ihrer wichtigen Stücke in Paris gefertigt wurden, wo die Qualität der Handwerkskunst damals als anderenorts überlegen galt.
Als große Bewunderin von Cartiers fernöstlich inspiriertem Art-déco-Stil kaufte sie in den 1920er Jahren bemerkenswerte Stücke, von der Shinto-Geheimnisuhr bis zu einem geschnitzten Korallen-Chimären-Armreif und Halsketten aus Saphir, Diamant und geschnitztem Smaragd. Die Entscheidung, Bergkristall neben Diamanten in großen Armbändern zu verwenden, ein Stil, der von Walska und der Hollywood-Schauspielerin Gloria Swanson bevorzugt wurde, erwies sich in den frühen 1930er Jahren als kommerzieller Erfolg für Cartier. Walska lernte die Cartiers auch persönlich kennen, speiste mit Pierre und Elma in New York und begleitete sie 1937 in London zu den Krönungsfeierlichkeiten.
Ein früherer Ehemann, Alexander Smith Cochran, beschrieben als „der reichste Junggeselle der Welt“, hatte ihre Ehe mit einem Geschenk gekennzeichnet: Man sagte ihr, sie solle „mit carte blanche zu Cartier gehen und alles wählen“, was sie sich wünschte.
Die Portique-Uhr
Zu den dokumentierten Stücken, die mit Walska in Verbindung stehen, gehört die Portique-Uhr Nr. 1, gefertigt im Jahr 1923. Die Portique-Uhren waren eine der architektonischsten Arten von Geheimnisuhren, die von Maurice Couet für Cartier hergestellt wurden: Zwischen 1923 und 1925 wurden sechs davon gefertigt, jede mit einem zwölfflächigen Bergkristallzifferblatt, Diamantzeigern, Bergkristallsäulen und einem schwarzen Onyxsockel. Uhr Nr. 1 wurde an Walska verkauft und später 1973 von Robert Hocq bei einer Christie's-Auktion erworben.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 7-8
