Rețeaua de Ateliere Cartier

Pe parcursul celei mai mari părți a istoriei sale, Cartier a folosit o rețea de ateliere independente pentru a produce bijuteriile, ceasurile de masă, ceasurile de mână și obiectele decorative. Acest sistem era o practică standard printre marile case pariziene: casa proiecta și vindea cu amănuntul, în timp ce atelierele contractate fabricau. Cu timpul, însă, situația a devenit mai complexă. Filiala din Londra a dezvoltat o capacitate semnificativă de producție internă începând cu anii 1920, filiala din New York a integrat o parte din producție, iar chiar și Parisul s-a orientat, în cele din urmă, către un control intern mai mare începând cu anii 1930. Relația dintre Cartier și furnizorii săi nu a fost niciodată un simplu aranjament de externalizare, a fost un ecosistem în schimbare de ateliere contractate, parteneriate exclusive și artizani interni care a evoluat diferit în fiecare oraș.

Paris: Aurarii

Două ateliere au dominat producția de bijuterii Cartier Paris la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Henri Lavabre, lucrând din atelierul său de pe rue Tiquetonne, a devenit poate cel mai mare furnizor al firmei. În 1906, a semnat un contract de exclusivitate pe cincisprezece ani cu Cartier, un aranjament neobișnuit care lega întregul său atelier de o singură casă. Lavabre a fabricat tot felul de obiecte, de la tiare la ceasuri, din aur și email. Marca sa de fabricant apare pe piese documentate, de la Stilul Ghiului până în perioada Art Deco, inclusiv o tiară din 1913, aflată acum la Muzeul Victoria și Albert.

Henri Picq a fost celălalt aurar principal, specializându-se în piese de înaltă bijuterie. Marca sa apare pe piese Cartier din aproximativ 1900 până în 1915, inclusiv bijuterii Belle Époque din platină și diamante. A contribuit, de asemenea, la oul de Paște în stil Fabergé din 1906, aflat acum la Muzeul Metropolitan de Artă.

Împreună, Lavabre și Picq au fost responsabili pentru construcția fizică a unei mari părți din ceea ce lumea considera „Cartier” în deceniile formative ale firmei.

Paris: Furnizorii Specialiști

Pe lângă aurarii de bază, alte ateliere pariziene furnizau piese finite în domeniile lor de expertiză:

• Rubel Freres a furnizat bijuterii finite filialei din Paris, producând piese complete după designurile Cartier.
• Strauss, Allard et Meyer (poanson „SAM”) s-a specializat în etuiuri de pudră (vanity cases) din lac, email și chinoiserie. Au furnizat Cartier New York începând cu 1912.
• Verger Freres a produs etuiuri de pudră, tabachere și obiecte mici, adesea din lac și email.

Aceste firme erau afaceri independente, cu propriile poansoane și propriile istorii. Atunci când o piesă Cartier apare astăzi la licitație, un specialist care examinează metalul va găsi adesea două mărci: inscripția de vânzare cu amănuntul a Cartier și poansonul fabricantului al atelierului care a construit-o.

Paris: Ceasornicarul

Maurice Couet a ocupat o poziție unică. Atelierul său de la 53 rue Lafayette, înființat în 1919 cu sprijinul Cartier, a produs ceasurile mister și ceasurile portic, care se numără printre cele mai ambițioase obiecte din punct de vedere tehnic pe care firma le-a oferit vreodată. Mecanismul ceasului mister, în care arătătoarele par să plutească în aer într-un cadran de cristal, a necesitat o combinație de ceasornicărie, tăiere a cristalului și lucrări decorative în metal, pe care niciun alt atelier nu a încercat-o la aceeași scară.

Paris: Furnizorul de Mecanisme

Edmond Jaeger și firma sa Jaeger-LeCoultre au furnizat mecanisme ultra-subțiri către Cartier începând cu 1907. Relația a început când Louis Cartier l-a provocat pe Jaeger să producă un mecanism suficient de subțire pentru ceasurile de mână plate pe care dorea să le proiecteze. Mecanismele rezultate au propulsat Tank, Santos și cea mai mare parte a producției timpurii de ceasuri de mână Cartier.

Londra: Producție Internă

Filiala din Londra a urmat o cale diferită de Paris. În timp ce operațiunea din Paris se baza pe ateliere externe, Cartier Londra s-a orientat către producția internă începând cu anii 1920. English Art Works (EAW), inițial o firmă independentă sub conducerea lui Louis Devaux, a devenit atât de strâns integrată cu filiala din Londra încât a ocupat în cele din urmă spații chiar în clădirea de la 175 New Bond Street. EAW a produs bijuterii, carcase de ceasuri și obiecte, oferind Londrei o capacitate de fabricație sub propriul acoperiș pe care Parisul nu a avut-o decât mai târziu.

Wright & Davies, o firmă separată din Clerkenwell, a fabricat carcasele de ceasuri care au definit cea mai distinctivă perioadă a filialei din Londra sub Jean-Jacques Cartier în anii 1960 și 1970. Crash, Pebble și formele geometrice de carcasă (Octogonal, Decagonal) au fost toate realizate manual la Wright & Davies, apoi aduse pe New Bond Street pentru montarea mecanismelor de către maestrul ceasornicar Eric Denton. Modelul londonez era mai aproape de un atelier integrat vertical decât a fost vreodată Parisul în perioada în care afacerea a fost deținută de familie.

New York și Evoluția Ulterioară

Cartier New York a dezvoltat, de asemenea, o anumită capacitate de fabricație, deși a continuat să se bazeze în mare măsură pe piese expediate din Paris. Filiala din New York a menținut propriul atelier pentru reparații, modificări și o parte din producția originală, importând în același timp bunuri finite și pietre libere din Paris pentru clientela sa americană.

Până în anii 1930, chiar și operațiunea din Paris se schimba. Modelul de contractor pur din era Lavabre a cedat locul unei integrări mai strânse, unele ateliere mutându-se fizic mai aproape de, sau chiar în incinta propriilor sedii Cartier. Tendința către producția internă a accelerat după ce familia a vândut afacerea în anii 1960 și 1970, iar Cartierul reunificat din perioada post-familială a adus în cele din urmă o mare parte din producția sa internă.

Designerii

Indiferent dacă producția era internă sau externă, designurile au provenit de la proprii oameni ai Cartier: Charles Jacqueau și Alexandre Genaille la Paris, Pierre Lemarchand (broșele panteră și pasăre), Rupert Emmerson și Dennis Gardner la Londra. Designerul desena, atelierul construia. La Londra, unde EAW se afla fizic în interiorul clădirii, linia dintre design și execuție era mai scurtă. La Paris, unde atelierele externe lucrau după desene detaliate și modele de ceară, separarea era mai formală.

Citirea Marcajelor

Pentru colecționari și cercetători, poansonul fabricantului de pe metal este adesea cheia pentru a înțelege când, unde și de cine a fost efectiv construită o piesă. O piesă care poartă atât inscripția de vânzare cu amănuntul a Cartier, cât și poansonul de fabricant Lavabre sau Picq, spune o poveste diferită de una realizată în întregime în cadrul English Art Works. Atenția academică crescândă acordată acestor mărci, condusă parțial de specialiști ai caselor de licitații și cercetători independenți, a început să recupereze identitățile atelierelor pe care numele de vânzare cu amănuntul le-a ascuns mult timp.

Surse

• Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
• Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007)
• Judy Rudoe, Cartier 1900-1939 (British Museum Press, 1997)