Od lat 20. XX wieku Cartier Paris produkował serię ozdobnych puzderek przeznaczonych do przechowywania kosmetyków (puderniczki, szminki, małe lusterka), które były projektowane i wykonane zgodnie z tymi samymi standardami co biżuteria firmy. Obiekty te są obecnie zbiorczo określane jako puzderka, choć w tamtym czasie znane były pod różnymi nazwami i stanowią jedno z najbardziej konsekwentnych zaangażowań Cartier w tradycję sztuk zdobniczych luksusowego przedmiotu (objet de luxe).
Puzderka były zazwyczaj na tyle małe, by zmieścić się w torebce wieczorowej lub wygodnie trzymać w jednej dłoni. Ich zewnętrzne powierzchnie czerpały z tego samego zakresu źródeł wizualnych, których projektanci Cartier używali do biżuterii w tym samym okresie: chińskie prace lakiernicze, perskie płytki ceramiczne, egipskie motywy, japońskie sztuki zdobnicze. Przykład inspirowany Chinami z lat 20. XX wieku mógł łączyć lakierowaną powierzchnię zewnętrzną z obramowaniami z emalii w kolorze jadeitowej zieleni i zapięciem ozdobionym szmaragdowym kaboszonem. Przesunięcie zapięcia powodowało, że wnętrze otwierało się sprężyście, ukazując dopasowane przegródki na puder i uchwyt na szminkę na mechanizmie sprężynowym, który pomocniczo unosił się po otwarciu puzderka. Niektóre panele zawierały sceny z emalii grisaille, monochromatyczne kompozycje malarskie, które nadawały dekoracji wieka formalny, przypominający kameę charakter.
Inżynieria wnętrza nie była kwestią drugorzędną. Przegródki były uformowane tak, aby precyzyjnie pasowały do elementów kosmetycznych; mechanizmy sprężynowe były kalibrowane, aby podnieść uchwyt na szminkę na odpowiednią wysokość; zawiasy i zatrzaski były wykonane tak, aby zamykały się równo, dzięki czemu zewnętrzna powierzchnia stanowiła spójną powierzchnię dekoracyjną. Była to miniaturowa inżynieria zastosowana do funkcjonalnego przedmiotu i wymagała takiego samego nakładu pracy rzemieślniczej, jak biżuteria pochodząca z tych samych warsztatów.
Źródła wizualne dla puzderek zostały zebrane przez Jacques’a Cartiera i Louisa Cartiera poprzez liczne podróże i kolekcjonowanie. Jacques w szczególności przywiózł z Indii, Chin i Persji prace lakiernicze, tekstylia, rzeźby i ilustrowane księgi, które stały się materiałem referencyjnym dla studia projektowego. Puzderka inspirowane Chinami są jednym z bezpośrednich produktów tego pozyskiwania źródeł, a projekty ich zewnętrznych powierzchni ściśle naśladują wzory dekoracyjne z chińskich prac lakierniczych i jedwabnych tkanin, które firma nabyła.
Wśród wyspecjalizowanych atelier, które dostarczały te przedmioty, Strauss, Allard et Meyer stał się głównym źródłem lakierowanych puzderek i przedmiotów w stylu chinoiserie dla Cartier New York od 1912 roku, podczas gdy Verger Frères produkował dla firmy zarówno etui na biżuterię, jak i obudowy zegarów.
Puzderka Cartier z tego okresu regularnie pojawiają się na ważnych aukcjach biżuterii. Ich wartość zależy od jakości zewnętrznej dekoracji, kompletności wyposażenia wnętrza oraz stanu prac emaliowanych i lakierniczych, które są podatne na uszkodzenia na krawędziach i zawiasach.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 5 („Stones Paris: Early 1920s”) i rozdz. 10 („Cousins in Austerity, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Niezwykli Jubilerzy (Thames and Hudson, 1984; wydanie poprawione 2007), cyt. str. 147, 149 i in.
