Jeanne Toussaint (1887–1976) s-a născut în Charleroi, Belgia, și s-a alăturat Cartier Paris în 1918, inițial în departamentul de accesorii. În 1925 a fost promovată la șefia departamentului care producea obiecte mici de lux: tabachere, brichete, deschizătoare de scrisori, stilouri. În 1933, Louis Cartier a promovat-o în departamentul de înaltă bijuterie, o mișcare controversată în cadrul firmei, în special pentru Charles Jacqueau, care fusese designerul principal de peste două decenii.
Nu a creat bijuterii ea însăși. Rolul ei a fost să comande lucrările unui cerc de designeri care îi includea pe Georges Rémy, Lucien Lachassagne și, în special, pe Pierre Lemarchand, care a fost responsabil pentru forma sculpturală adoptată de bijuteriile zoomorfe din anii 1940 și 1950. 'A îmbrățișat sensibilitățile moderne ale anilor 1940 și 1950 și a introdus creaturi musculare, naturalism exotic și culoare în bijuteriile Cartier', notează specialista în bijuterii Sheila Smithie. 'I-a determinat pe artizani să facă lucruri pe care se temeau că sunt imposibile.'
Motivul cel mai asociat cu ea este pantera. Porecla ei era Pan Pan, numele datând de la o călătorie în Africa în 1913 cu Pierre de Quinsonas, un aristocrat pe care îl cunoscuse din tinerețe; el l-a folosit din nou în scrisorile sale către ea în timpul Primului Război Mondial. A fost o adoptatoare timpurie a paltonului din piele de leopard și deținea o trusă de frumusețe cu panteră. A avut o relație strânsă cu Ducesa de Windsor, care era o colecționară dedicată a bijuteriilor cu panteră; prin această conexiune piesele au devenit atât de proeminente. Dacă motivul panterei a provenit de la Toussaint, sau a fost unul dintre curentele pe care le-a ajutat să le direcționeze, este ceva ce documentele nu clarifică pe deplin. Jean-Jacques Cartier l-a considerat pe Lemarchand persoana cea mai merituoasă pentru bijuteriile zoomorfe postbelice. Pagina Pantera Cartier prezintă ceea ce se poate stabili despre acea istorie.
Louis Cartier spunea adesea că Jeanne avea ceea ce el nu ar fi putut avea niciodată: ochiul unei femei. Viața ei profesională și personală au fost mult timp împletite cu a lui. El a murit în 1942; ea a rămas la firmă zeci de ani după aceea, cu Pierre Cartier convingând-o să rămână atunci când intenționa să se retragă în 1955. S-a căsătorit cu Pierre Hély d'Oissel în 1954 și a părăsit firma în anii ce au urmat.
În iunie 2018, un lot din arhiva ei personală a fost vândut la Haynault Ventes Publiques în Woluwé-Saint-Pierre, Bruxelles. Acesta includea o scrisoare de la Louis Cartier care o numea oficial la direcția artistică a casei, fotografii de Cecil Beaton, felicitări de la Ducele și Ducesa de Windsor, documente personale, inclusiv certificatul ei de naștere și pașaportul, acte de căsătorie și un grup de scrisori timpurii de la Pierre de Quinsonas, sursa poreclei Pan Pan.
A murit la Paris în 1976.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 8 („Diamante și Depresie: Anii 1930”) și cap. 10 („Verișori în Austeritate, 1945–1956”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijutieri Extraordinari (Thames and Hudson, 1984; revizuit 2007), citat pp. 9, 175 și altele.
- Wikipedia: Jeanne Toussaint
