A Art Nouveau foi o estilo decorativo dominante em toda a Europa aproximadamente desde meados da década de 1890 até a Primeira Guerra Mundial. Em joalharia, era definido por formas fluidas e assimétricas, inspiradas em fontes naturais: asas de libélula, caules de íris, cabelo feminino representado em esmalte e ouro, os corpos curvos de cobras e besouros. Seus principais praticantes, René Lalique mais proeminentemente, fizeram dela um veículo para experimentação técnica extraordinária com esmalte, chifre esculpido e materiais não convencionais que antes eram considerados fora do escopo da joalharia.
A divergência da Cartier
A Cartier não é principalmente uma casa Art Nouveau, e a divergência não é acidental. Quando Louis Cartier assumiu um controle criativo crescente da casa no início dos anos 1900, seus instintos seguiram uma direção diferente: em direção à arquitetura clássica, à estética neo-Louis XVI inspirada nas artes decorativas francesas do século XVIII, e eventualmente à geometria estrutural do que se tornou o Garland Style e depois a Art Deco. A curva orgânica e o motivo baseado na natureza estavam largamente ausentes do vocabulário que ele desenvolveu com seus designers.
Cartier e Art Nouveau
O contraste com Lalique e Art Nouveau é instrutivo. Ambos produziam joias de alta qualidade para clientes ricos em Paris no mesmo momento, mas a partir de premissas iniciais quase opostas. A Art Nouveau abraçou a natureza tanto como tema quanto como princípio estrutural. O Garland Style da Cartier usava a natureza (flores, guirlandas, fitas, laços) como motivo decorativo dentro de uma estrutura que era primariamente arquitetônica e simétrica. A diferença é visível nos materiais: a Art Nouveau frequentemente usava esmalte, materiais orgânicos esculpidos e ouro amarelo. O Garland Style da Cartier usava quase exclusivamente platina e diamantes brancos, produzindo um efeito que deliberadamente lembrava renda fina ou tecido bordado, em vez de um organismo vivo.
Por que a distinção é importante
Colecionadores e pesquisadores que estudam peças da Cartier das décadas de 1900 a 1910 às vezes encontram o rótulo Art Nouveau aplicado de forma imprecisa a qualquer peça do início do século XX com um motivo floral ou figurativo. A distinção entre o trabalho Art Nouveau e o trabalho Garland Style é significativa em termos de estética, materiais e atribuição: uma peça com chifre esculpido, esmalte translúcido e forma assimétrica fluida pertence a uma tradição de oficina diferente de uma peça de guirlanda de platina branca com bordas millegrain e diamantes lapidação rosa, mesmo que ambas tenham surgido na mesma década.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado em 2007), citado nas pp. 19, 33 et al.
- Wikipedia: Art Nouveau
