Millegrain (também escrito mille-grain ou milgrain) recebe o nome do francês para "mil grãos". A técnica envolve rolar uma pequena ferramenta com roda, a molette ou roda de millegrain, ao longo da borda de um engaste de metal para levantar uma fileira contínua de minúsculas e uniformes contas. As contas ficam proeminentes na superfície sem serem aplicadas separadamente; elas são formadas a partir do próprio metal. O resultado é uma borda que capta a luz de múltiplas e minúsculas facetas, em vez de uma única borda lisa.
Uso no trabalho da Cartier no início do século XX
As bordas millegrain tornaram-se intimamente associadas à produção da Cartier de 1900 a 1930, particularmente no período do Garland Style e no trabalho Art Deco que o seguiu. Em ambos os períodos, o metal dominante era a platina, que era suficientemente dura para manter a fileira fina de contas sem que elas colapsassem ou se borrassem. Em trabalhos de metal branco cravejados com diamantes, uma borda millegrain em torno de cada engaste de pedra adicionava uma delicada camada textural que lembrava rendas ou bordados. O efeito geral era de uma leveza extraordinária, especialmente em peças onde a platina era usada em finos designs de filigrana.
A ferramenta e o ofício
A roda de millegrain é uma pequena ferramenta manual com uma roda padronizada na ponta. O joalheiro a rola ao longo da borda do metal com pressão consistente para produzir uma fileira uniforme. A consistência das contas (seu tamanho, espaçamento e altura acima da superfície) é uma marca da habilidade do cravejador, e em peças dos ateliês da Cartier do início do século XX, o trabalho de millegrain é tipicamente muito fino e regular. O millegrain de máquina posterior, produzido com diferentes ferramentas, tende a ser menos variado em caráter do que os exemplos trabalhados à mão.
Millegrain em contexto
A técnica não era exclusiva da Cartier: era comum em joias europeias de alta qualidade dos períodos da Belle Époque e Art Deco. O que distingue o uso dela pela Cartier é menos a técnica em si do que a forma como foi integrada em decisões composicionais mais amplas, particularmente a combinação de bordas millegrain, campos de diamantes cravejados em pavé, e a geometria estrutural do engaste de platina.
Fontes
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; revisado em 2007), citado nas pp. 33, 45 et al.
