A millegrain (más írásmódja: mille-grain vagy milgrain) nevét a francia „ezer szem” kifejezésből kapta. A technika során egy kis kerék alakú eszközt, a molette-et vagy millegrain kereket végiggörgetik egy fémfoglalat szélén, hogy apró, egyforma gyöngyök folyamatos sorát emeljék ki. A gyöngyök külön felvitel nélkül kiemelkednek a felületből; magából a fémből alakulnak ki. Az eredmény egy olyan szegély, amely több apró facettről veri vissza a fényt, nem pedig egyetlen tiszta élszről.
Használata a Cartier kora huszadik századi munkáiban
A millegrain szegélyek szorosan összefonódtak a Cartier 1900-as és 1930-as évek közötti termelésével, különösen a Garland Stílus időszakában és az azt követő Art Deco munkákban. Mindkét időszakban a domináns fém a platina volt, amely elég kemény volt ahhoz, hogy megtartsa a finom gyöngysort anélkül, hogy a gyöngyök összeomlanának vagy elmosódnának. Fehérfém, gyémántokkal díszített alkotásokon a minden kőfoglalat körüli millegrain él finom texturális réteget adott hozzá, ami csipkemunkára vagy hímzésre emlékeztetett. Az általános hatás rendkívüli könnyedség volt, különösen azokban a darabokban, ahol a platinát finom áttört mintákban használták.
Az eszköz és a mesterség
A millegrain kerék egy kis, kézi eszköz, melynek végén mintás kerék található. Az ékszerész egyenletes nyomással végiggörgeti a fém szélén, hogy egyenletes sort hozzon létre. A gyöngyök egyenletessége (méretük, távolságuk és a felület fölötti magasságuk) a foglalómester ügyességének jele, és a Cartier kora huszadik századi műhelyeiből származó darabokon a millegrain munka jellemzően nagyon finom és szabályos. A későbbi gépi millegrain, melyet eltérő szerszámokkal készítenek, általában kevésbé változatos jellegű, mint a kézi munkával készült példák.
A millegrain kontextusban
A technika nem volt kizárólagos a Cartier számára, elterjedt volt a kiváló minőségű európai ékszerek körében a Belle Époque és az Art Deco korszakokban. Ami a Cartier használatát megkülönbözteti, az kevésbé maga a technika, mint inkább az, ahogyan azt szélesebb kompozíciós döntésekbe integrálták, különösen a millegrain szegélyek, a pavé-foglalatú gyémántmezők és a platina foglalat szerkezeti geometriájának kombinációja.
Források
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; átdolgozva 2007), idézve: 33., 45. oldal és tsai.
