La Tiara Nancy Astor fue adaptada por Cartier London en 1930 y vendida en Bonhams New Bond Street el 5 de junio de 2025 (London Jewels, lote 101, venta 30671). Fue la primera venta pública de la pieza desde que Cartier London la vendiera originalmente a Viscount Astor en diciembre de 1930, lo que convierte la aparición de 2025 en su primera salida al mercado en casi un siglo.
Nancy Astor
Nancy Astor, Vizcondesa Astor (1879–1964), nació Nancy Witcher Langhorne en Virginia y llegó a Gran Bretaña como parte de la ola de mujeres estadounidenses que se casaron con la aristocracia inglesa a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1906 se casó con Waldorf Astor, quien se convirtió en el 2º Vizconde Astor, e hizo de Cliveden, la finca familiar en Buckinghamshire, uno de los puntos de reunión política y social más destacados de Gran Bretaña entre las guerras. Cuando su marido sucedió en el vizcondado y se trasladó a la Cámara de los Lores en 1919, Nancy Astor se presentó para su antiguo escaño parlamentario y ganó, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar su escaño en la Cámara de los Comunes.
Su posición como anfitriona política de primer nivel, y su acceso a la riqueza suficiente para apoyar ese papel, la colocaron en la categoría de clientes de Cartier London que encargaban joyas que serían vistas en las ocasiones formales más importantes de Gran Bretaña. Una tiara era una pieza llamativa dentro de ese mundo: usada en grandes cenas, bailes y eventos de estado, declaraba la posición social de quien la llevaba de una manera que los broches y los collares no hacían.
La Pieza
La tiara, tal como llegó a Bonhams en 2025, tenía una historia en dos etapas. Su base es un bandeau de platino que data de alrededor de 1915, engastado con motivos de media luna, lazo y trébol en platino calado con diamantes de talla antigua brillante, talla simple y talla rosa que suman aproximadamente 14 quilates. En noviembre de 1930, el taller Obras de Arte Inglesas en 175 New Bond Street transformó el bandeau existente añadiendo tres plumas de turquesa estriadas que se elevan desde un diamante central de talla antigua brillante de aproximadamente 3,00 quilates, hojas de turquesa talladas y paneles de turquesa en forma de abanico en cada extremo. La pieza está numerada con el 1314 y el estuche original de Cartier se conservó hasta la venta de 2025.
La combinación de turquesas y diamantes sitúa la pieza dentro de una serie de obras de Cartier London de la década de 1930 que utilizaron piedras de color como elemento estructural en lugar de simplemente como acento de contraste. Bonhams describió el diseño como inspirado en motivos egipcios, indios y persas, un vocabulario que Cartier había explorado ampliamente a principios del siglo XX. Las plumas y hojas de turquesa talladas llevan ese vocabulario a la forma de tiara, y la calidez del material se diferencia de la estética fría de diamantes y platino del periodo guirnalda que la precedió.
La pieza se comenta en la obra de Judy Rudoe Cartier 1900–1939 (1997), p. 172, y en la de Geoffrey Munn Coronas: Una historia de esplendor (2001), pp. 109, figs. 81–82.
Uso Documentado
Nancy Astor lució la tiara en el estreno londinense de City Lights en el Dominion Theatre en 1931. A principios de la década de 1930, se la prestó a su hermana para una presentación en la corte en el Buckingham Palace. Según el catálogo de Bonhams, su cuñado quedó lo suficientemente impresionado con la pieza como para encargar una tiara similar a Cartier en 1935, descrita como conservada actualmente en el Victoria and Albert Museum. La pieza específica en cuestión no ha sido identificada de forma independiente aquí.
La Venta de Bonhams de 2025
La procedencia, tal como se catalogó, se mantuvo ininterrumpida desde la venta original a Viscount Astor en diciembre de 1930, pasando por herencia al vendedor. Para piezas de esta fecha y atribución, la combinación de la exhaustividad documental y la biografía del cliente nombrado es poco común: la descendencia familiar y la literatura publicada convergen en el mismo objeto. El sólido resultado de la subasta refleja cómo el mercado valora esa combinación. La construcción, las piedras y las marcas del fabricante estuvieron disponibles para su examen durante el período de venta, y la documentación del catálogo se suma a lo que se puede rastrear a través de otras fuentes sobre la producción de Cartier London durante el período de entreguerras.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), ch. 4 (“Jacques, 1906–1919”) y ch. 8 (“Diamonds and Depression: The 1930s”)
- Judy Rudoe, Cartier 1900–1939 (British Museum Press, 1997), p. 172
- Geoffrey C. Munn, Coronas: Una historia de esplendor (Antique Collectors' Club, 2001), pp. 109, figs. 81–82
