Die Nancy Astor Tiara wurde 1930 von Cartier London adaptiert und am 5. Juni 2025 bei Bonhams New Bond Street (London Jewels, Lot 101, Verkauf 30671) versteigert. Es war der erste öffentliche Verkauf des Stücks, seit Cartier London es ursprünglich im Dezember 1930 an Viscount Astor verkauft hatte, was den Auftritt im Jahr 2025 zu seinem ersten Marktauftritt seit fast einem Jahrhundert machte.
Nancy Astor
Nancy Astor, Viscountess Astor (1879–1964), wurde als Nancy Witcher Langhorne in Virginia geboren und kam als Teil der Welle amerikanischer Frauen, die im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert in die englische Aristokratie einheirateten, nach Großbritannien. 1906 heiratete sie Waldorf Astor, der der 2. Viscount Astor wurde, und sie machte Cliveden, das Anwesen der Familie in Buckinghamshire, zu einem der wichtigsten politischen und sozialen Treffpunkte in Großbritannien in der Zwischenkriegszeit. Als ihr Ehemann 1919 die Viscountswürde erbte und ins House of Lords wechselte, kandidierte Nancy Astor für seinen ehemaligen Parlamentssitz und gewann, womit sie die erste Frau wurde, die ihren Sitz im House of Commons einnahm.
Ihre Position als politische Gastgeberin ersten Ranges und ihr Zugang zu ausreichend Reichtum, um diese Rolle zu unterstützen, ordneten sie in die Kategorie der Cartier London-Kunden ein, die Schmuck in Auftrag gaben, der bei den wichtigsten formellen Anlässen in Großbritannien getragen werden sollte. Eine Tiara war in dieser Welt ein Statement-Stück: Getragen bei großen Abendessen, Bällen und Staatsveranstaltungen, erklärte sie den Status der Trägerin auf eine Weise, wie es Broschen und Halsketten nicht taten.
Das Stück
Die Tiara, wie sie 2025 Bonhams erreichte, hatte eine zweistufige Geschichte. Ihre Basis ist ein Platin-Bandeau aus der Zeit um 1915, besetzt mit Halbmond-, Schleifen- und Vierpass-Motiven in durchbrochenem Platin mit Altschliff-Brillanten, Einzel- und Rosenschliff-Diamanten von zusammen etwa 14 Karat. Im November 1930 verwandelte die Werkstatt von English Art Works in der 175 New Bond Street das bestehende Bandeau durch das Hinzufügen von drei geriffelten Türkis-Federn, die aus einem zentralen Altschliff-Brillanten von etwa 3,00 Karat aufsteigen, geschnitzten Türkisblättern und fächerförmigen Türkis-Paneelen an jedem Ende. Das Stück trägt die Nummer 1314 und das originale Cartier Etui ist bis zum Verkauf 2025 erhalten geblieben.
Die Kombination aus Türkis und Diamanten ordnet das Stück in eine Reihe von Cartier London-Arbeiten der 1930er Jahre ein, die farbige Steine als strukturelles Element nutzten und nicht nur als Kontrastakzent. Bonhams beschrieb das Design als an ägyptischen, indischen und persischen Motiven orientiert, ein Vokabular, das Cartier im frühen zwanzigsten Jahrhundert ausgiebig erforscht hatte. Die geschnitzten Türkis-Federn und -Blätter übertragen dieses Vokabular in die Tiara-Form, und die Wärme des Materials unterscheidet sich von der kühlen Diamant-und-Platin-Ästhetik der Girlandenzeit, die ihr vorausging.
Das Stück wird in Judy Rudoe's Cartier 1900–1939 (1997), S. 172, und in Geoffrey Munns Tiaras: A History of Splendour (2001), S. 109, Abb. 81–82, behandelt.
Dokumentierte Verwendung
Nancy Astor trug die Tiara 1931 zur Londoner Premiere von City Lights im Dominion Theatre. In den frühen 1930er Jahren lieh sie sie ihrer Schwester für eine Hofpräsentation im Buckingham Palace. Laut dem Bonhams-Katalog war ihr Schwager von dem Stück so angetan, dass er 1935 eine ähnliche Tiara bei Cartier in Auftrag gab, die heute im Victoria and Albert Museum aufbewahrt wird. Das betreffende Stück wurde hier nicht unabhängig identifiziert.
Der Bonhams-Verkauf 2025
Die katalogisierte Provenienz reichte ununterbrochen vom ursprünglichen Verkauf an Viscount Astor im Dezember 1930 bis zum Verkäufer durch Vererbung. Für Stücke dieses Datums und dieser Zuschreibung ist die Kombination aus dokumentarischer Vollständigkeit und der Biografie eines namentlich genannten Kunden ungewöhnlich: Die familiäre Abstammung und die veröffentlichte Literatur konvergieren alle auf dasselbe Objekt. Das starke Auktionsergebnis spiegelt wider, wie der Markt diese Kombination bewertet. Die Konstruktion, die Steine und die Herstellermarken waren während der Verkaufszeit zur Prüfung verfügbar, und die Katalogdokumentation ergänzt das, was durch andere Quellen über die Produktion von Cartier London in der Zwischenkriegszeit nachvollzogen werden kann.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 4 („Jacques, 1906–1919“) und Kap. 8 („Diamonds and Depression: The 1930s“)
- Judy Rudoe, Cartier 1900–1939 (British Museum Press, 1997), S. 172
- Geoffrey C. Munn, Tiaras: A History of Splendour (Antique Collectors' Club, 2001), S. 109, Abb. 81–82
