Brytyjska rodzina królewska zajmowała szczególną pozycję wśród klientów Cartier: nie pojedynczy patron, lecz instytucja, z zakupami obejmującymi panowania i pokolenia oraz formalną relacją sformalizowaną poprzez królewskie gwarancje. Połączenie to rozwijało się głównie za pośrednictwem londyńskiego oddziału, który Jacques Cartier przekształcił w stały element życia arystokratycznego i dworskiego od początku XX wieku.
Edward VII i gwarancja
Relacja nabrała formalnego wymiaru w latach wokół objęcia tronu i koronacji Edwarda VII. Edward VII był klientem paryskiego oddziału w latach, gdy był jeszcze Księciem Walii, i to na jego sugestię Cartier założył swoją londyńską placówkę w 1902 roku. Goście uczestniczący w koronacji, jak wskazał, powinni mieć możliwość zakupu swoich tiar bez podróży do Paryża. Przyznał Cartier królewską gwarancję i przypisuje mu się frazę, która towarzyszyła firmie przez stulecie: „jubiler królów i król jubilerów”.
Królowa Aleksandra, małżonka Edwarda, wniosła własny wpływ na tę relację. Współcześni opisywali ją jako wyznaczającą trendy, a nie podążającą za nimi, a praca londyńskiego oddziału dla dworu edwardiańskiego w perłach i diamentach odzwierciedlała jej szczególne preferencje.
Kolejne gwarancje od innych członków rodziny królewskiej pogłębiły formalną relację, a londyński oddział utrzymał swoją pozycję jako preferowany dostawca biżuterii dworskiej przez kolejne panowania.
Zakupy i zlecenia
Wzorce królewskich zakupów w Cartier London w XX wieku obejmowały biżuterię osobistą, a także przedmioty wręczane jako prezenty ślubne i podarunki dyplomatyczne. Kilka z najczęściej omawianych dzieł w historii królewskiej biżuterii XX wieku przeszło przez londyński warsztat: Tiara Halo, wykonana w 1936 roku; broszka z Różowym Diamentem Williamsona, dla której Cartier London oszlifował i osadził 54,5-karatowy surowy różowy diament, znaleziony w kopalni Williamson w Tanzanii zaledwie kilka tygodni przed ślubem księżniczki Elżbiety w 1947 roku, tworząc broszkę w kształcie bukietu kwiatów, którą nosiła przez prawie siedemdziesiąt lat; oraz Naszyjnik Hyderabad, prezent ślubny od Nizama Hyderabadu.
Edward, Książę Walii (później Edward VIII, a następnie Książę Windsoru) dokonywał obszernych zakupów u Cartier na własny rachunek, choć jego zakupy miały charakter osobisty, a nie instytucjonalny, a jego ścieżka całkowicie odsunęła go od rodziny królewskiej po abdykacji w 1936 roku. Jego historia jest opisana oddzielnie.
Rola londyńskiego oddziału
To, co wyróżniało Cartier London w tej relacji, to jego zdolność do obsługi całego procesu: projektowania, produkcji za pośrednictwem English Art Works (głównego warsztatu jubilerskiego), dopasowywania i napraw, a wszystko to z dyskrecją, której wymagali królewscy klienci. Siedziba przy New Bond Street pozostała operacyjna przez całą II wojnę światową, a wśród udokumentowanych prac z tego okresu znajdowała się broszka w kształcie flaminga wykonana z klejnotów należących do Księżnej Windsoru, ponownie osadzona w Cartier zgodnie z jej specyfikacją.
Jean-Jacques Cartier, który zastąpił swojego ojca Jacquesa w prowadzeniu londyńskiego oddziału, podtrzymywał królewskie relacje przez okres środka wieku i później. Dwuczęściowa seria webinarów „British Crown”, prowadzona przez Francescę z Caroline de Guitaut, zastępcą kuratora dzieł sztuki królowej w Royal Collection Trust, opiera się na archiwach Royal Collection i osobistych wspomnieniach Jean-Jacquesa Cartier dotyczących londyńskiego oddziału z tego okresu.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 3 („Pierre, 1902–1919”) i rozdz. 8 („Diamenty i depresja: Lata 30. XX wieku”)
- Wikipedia: Brytyjska Rodzina Królewska
