Edward VIII wstąpił na tron 20 stycznia 1936 roku po śmierci swojego ojca Jerzego V. Jako książę Walii przez lata był jednym z najbardziej znaczących klientów Cartier, zamawiając biżuterię dla siebie i dla innych. Jego związek z amerykańską bywalczynią salonów Wallis Simpson był już dobrze ugruntowany przed jego wstąpieniem na tron, i to właśnie ten związek miał zdefiniować ten rok.
Koronacja była zaplanowana na 12 maja 1937 roku. Zanim mogła się odbyć, Edward ogłosił zamiar poślubienia Wallis Simpson, która była dwukrotnie rozwiedziona. Konstytucyjne i religijne zastrzeżenia okazały się nie do pokonania, i 10 grudnia 1936 roku Edward podpisał Akt Abdykacji, stając się księciem Windsoru. Jego brat objął po nim tron jako Jerzy VI, a koronacja odbyła się w pierwotnie zaplanowanym terminie z nowym królem.
Pierścionek zaręczynowy i biżuteria
W październiku 1936 roku, tuż przed abdykacją, Edward oświadczył się Wallis Simpson pierścionkiem Cartier z centralnym prostokątnym szmaragdem o masie 19,77 karata, pozyskanym przez Jacquesa Cartiera z Bagdadu. Wewnątrz obrączki wygrawerowano „We are ours now 27 X 36”, odnotowując datę ich zaręczyn. Broszka z flamingiem zaprojektowana przez Jeanne Toussaint dla Wallis w 1940 roku, wysadzana rubinami, szafirami, szmaragdami i diamentami, jest jednym z najlepiej udokumentowanych elementów z kontynuowanego związku. Diamentowa bransoletka z dziewięcioma wysadzanymi kamieniami krzyżami łacińskimi, wykonana między 1934 a 1944 rokiem, odnotowywała ważne wydarzenia z ich wspólnego życia inskrypcjami na rewersie każdego krzyża.
Biżuteria z panterą związana z księżną należy do najbardziej cenionych przykładów pracy Cartier z połowy wieku: pierwsza trójwymiarowa broszka z panterą została stworzona dla niej w 1948 roku, a w 1952 roku pojawiła się przegubowa bransoletka z panterą z diamentów i onyksu. Wiele z tych przedmiotów dla Wallis zostało zaprojektowanych w Paryżu przez Jeanne Toussaint, czasami z bezpośrednim udziałem księcia.
Aukcja Sotheby’s z 1987 roku
Na wygnaniu we Francji i później w innych miejscach, książę i księżna Windsoru przez kolejne dekady nadal zamawiali biżuterię u Cartier Paris i Cartier London. Kolekcja Wallis Simpson, widziana w całości, gdy trafiła na aukcję w Sotheby’s Genewa 2-3 kwietnia 1987 roku, osiągnęła około 50 milionów dolarów, co było wówczas światowym rekordem dla kolekcji biżuterii jednego właściciela. Na późniejszej aukcji Sotheby’s w Londynie w 2010 roku, bransoletka z panterą z 1952 roku została sprzedana za 4,5 miliona funtów, ustanawiając nowe rekordy aukcyjne zarówno dla bransoletki, jak i dla przedmiotu Cartier. Przedmioty te dokumentują nie tylko osobisty związek, ale także szczególną fazę historii projektowania Cartier.
Koronacja Jerzego VI
Koronacja Jerzego VI 12 maja 1937 roku również wiązała się z zamówieniami. Cartier London otrzymał rzekomo zlecenie na wykonanie tiar dla dużej liczby gości uczestniczących w ceremonii (źródła podają liczbę 27), co stanowi przykład ugruntowanej roli firmy w przygotowywaniu królewskich uroczystości. W listopadzie 1936 roku, krótko przed abdykacją, przyszły król Jerzy VI zakupił od Cartier diamentową tiarę typu halo dla swojej żony, przyszłej królowej Elżbiety; nosiła ją na zdjęciu, które ukazało się na pamiątkowym znaczku wydanym z okazji koronacji. Jednak to abdykacja, a nie koronacja, pozostawiła większy ślad w historii Cartier.
Źródła
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), rozdz. 8 i rozdz. 9
- Wikipedia: Kryzys abdykacyjny i koronacja Jerzego VI
