Eduardo VIII ascendeu ao trono em 20 de janeiro de 1936, após a morte de seu pai, George V. Como Príncipe de Gales, ele foi um dos clientes mais proeminentes da Cartier por anos, encomendando peças para si e para outros. Seu relacionamento com a socialite americana Wallis Simpson já estava bem estabelecido antes de sua ascensão, e foi essa relação que definiria o ano.
A coroação havia sido planejada para 12 de maio de 1937. Antes que pudesse ocorrer, Eduardo anunciou sua intenção de se casar com Wallis Simpson, que havia se divorciado duas vezes. As objeções constitucionais e religiosas mostraram-se insuperáveis, e em 10 de dezembro de 1936, Eduardo assinou o Instrumento de Abdicação, tornando-se o Duque de Windsor. Seu irmão o sucedeu como George VI, e a coroação prosseguiu na data originalmente planejada com o novo rei.
O anel de noivado e as joias
Em outubro de 1936, pouco antes da abdicação, Eduardo pediu Wallis Simpson em casamento com um anel Cartier centrado em uma esmeralda retangular de 19,77 quilates, obtida por Jacques Cartier em Bagdá. O interior da aliança estava gravado "We are ours now 27 X 36" (Somos nossos agora 27 X 36), registrando a data do noivado. O broche flamingo, desenhado por Jeanne Toussaint para Wallis em 1940, cravejado com rubis, safiras, esmeraldas e diamantes, é uma das peças mais documentadas do relacionamento contínuo. Uma pulseira de diamantes com nove cruzes latinas cravejadas de gemas, feita entre 1934 e 1944, registrava eventos significativos em sua vida juntos com inscrições no verso de cada cruz.
As joias Panthère associadas à Duquesa estão entre os exemplos mais célebres do trabalho Cartier de meados do século: o primeiro broche Panthère tridimensional foi criado para ela em 1948, e uma pulseira Panthère articulada em diamantes e ônix seguiu em 1952. Muitas das peças para Wallis foram desenhadas em Paris por Jeanne Toussaint, por vezes com o envolvimento direto do Duque.
O leilão da Sotheby's de 1987
No exílio na França e mais tarde em outros lugares, o Duque e a Duquesa de Windsor continuaram a encomendar peças da Cartier Paris e da Cartier London ao longo das décadas seguintes. A coleção de Wallis Simpson, vista na sua totalidade quando foi a leilão na Sotheby's em Genebra de 2 a 3 de abril de 1987, arrecadou aproximadamente US$ 50 milhões, um recorde mundial para uma coleção de joias de um único proprietário na época. Num leilão subsequente da Sotheby's em Londres em 2010, a pulseira Panthère de 1952 foi vendida por £4,5 milhões, estabelecendo novos recordes de leilão tanto para uma pulseira quanto para um item Cartier. As peças documentam não apenas um relacionamento pessoal, mas uma fase particular da história do design da Cartier.
A coroação de George VI
A coroação de George VI em 12 de maio de 1937 gerou suas próprias encomendas. A Cartier London teria sido encarregada de fazer tiaras para um grande número de convidados que compareceram à cerimônia (os relatos indicam o número de 27), exemplos do papel estabelecido da empresa no fornecimento para ocasiões reais. Em novembro de 1936, pouco antes da abdicação, o futuro Rei George VI havia comprado uma tiara halo de diamantes da Cartier para sua esposa, a futura Rainha Elizabeth; ela a usou em uma fotografia que apareceu em um selo comemorativo emitido para a coroação. Mas foi a abdicação, e não a coroação, que deixou a maior marca na história da Cartier.
Fontes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 8 e cap. 9
- Wikipedia: A Crise da Abdicação e Coroação de George VI
