Eduard VIII. bestieg den Thron am 20. Januar 1936 nach dem Tod seines Vaters Georg V. Als Prince of Wales war er jahrelang einer von Cartiers prominentesten Kunden gewesen und hatte Stücke für sich selbst und für andere in Auftrag gegeben. Seine Beziehung zur amerikanischen Gesellschaftsdame Wallis Simpson war bereits vor seinem Thronantritt gut etabliert, und es war diese Beziehung, die das Jahr prägen sollte.
Die Krönung war für den 12. Mai 1937 geplant worden. Bevor sie stattfinden konnte, kündigte Edward seine Absicht an, Wallis Simpson zu heiraten, die zweimal geschieden war. Die verfassungsrechtlichen und religiösen Einwände erwiesen sich als unüberwindbar, und am 10. Dezember 1936 unterzeichnete Edward die Abdankungsurkunde und wurde zum Herzog von Windsor. Sein Bruder folgte ihm als Georg VI. nach, und die Krönung fand am ursprünglich geplanten Datum mit dem neuen König statt.
Der Verlobungsring und die Schmuckstücke
Im Oktober 1936, kurz vor der Abdankung, machte Edward Wallis Simpson einen Heiratsantrag mit einem Cartier-Ring, dessen Mittelpunkt ein 19,77-Karat rechteckiger Smaragd bildete, der von Jacques Cartier aus Bagdad bezogen wurde. Die Innenseite des Rings war mit „We are ours now 27 X 36“ graviert, was das Datum ihrer Verlobung festhielt. Die Flamingo-Brosche, die 1940 von Jeanne Toussaint für Wallis entworfen und mit Rubinen, Saphiren, Smaragden und Diamanten besetzt wurde, ist eines der am besten dokumentierten Stücke aus der fortgesetzten Beziehung. Ein Diamantarmband mit neun edelsteinbesetzten lateinischen Kreuzen, das zwischen 1934 und 1944 gefertigt wurde, hielt bedeutende Ereignisse in ihrem gemeinsamen Leben mit Inschriften auf der Rückseite jedes Kreuzes fest.
Die Panther-Schmuckstücke, die mit der Herzogin in Verbindung gebracht werden, gehören zu den berühmtesten Beispielen der Cartier-Arbeiten aus der Mitte des Jahrhunderts: Die erste dreidimensionale Panther-Brosche wurde 1948 für sie kreiert, und ein bewegliches Panther-Armband aus Diamanten und Onyx folgte 1952. Viele der Stücke für Wallis wurden in Paris von Jeanne Toussaint entworfen, manchmal mit direkter Beteiligung des Herzogs.
Die Sotheby's Auktion von 1987
Im Exil in Frankreich und später anderswo bestellten der Herzog und die Herzogin von Windsor in den folgenden Jahrzehnten weiterhin Stücke bei Cartier Paris und Cartier London. Wallis Simpsons Sammlung, die in ihrer Gesamtheit bei der Auktion von Sotheby's Genf am 2.-3. April 1987 zu sehen war, erzielte rund 50 Millionen US-Dollar, ein Weltrekord für eine Schmucksammlung aus Einzelbesitz zu dieser Zeit. Bei einer späteren Sotheby's-Auktion in London im Jahr 2010 wurde das Panther-Armband von 1952 für 4,5 Millionen Pfund verkauft und stellte neue Auktionsrekorde sowohl für ein Armband als auch für ein Cartier-Stück auf. Die Stücke dokumentieren nicht nur eine persönliche Beziehung, sondern eine besondere Phase der Cartier-Designgeschichte.
Die Krönung Georgs VI.
Die Krönung Georgs VI. am 12. Mai 1937 zog eigene Aufträge nach sich. Cartier London wurde Berichten zufolge beauftragt, Diademe für eine große Anzahl von Gästen anzufertigen, die an der Zeremonie teilnahmen (Berichte nennen die Zahl 27), Beispiele für die etablierte Rolle des Hauses bei der Ausstattung königlicher Anlässe. Im November 1936, kurz vor der Abdankung, hatte der zukünftige König Georg VI. ein Diamant-Halo-Diadem von Cartier für seine Frau, die zukünftige Königin Elizabeth, erworben; sie trug es auf einem Foto, das auf einer zur Krönung herausgegebenen Gedenkmarke erschien. Aber es war die Abdankung, nicht die Krönung, die die größere Spur in Cartiers Geschichte hinterließ.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), Kap. 8 und Kap. 9
- Wikipedia: Die Abdankungskrise und Krönung Georgs VI.
