Der Verkauf der Juwelen der Herzogin von Windsor, der im April 1987 bei Sotheby's Genf stattfand, war eine der bedeutsamsten Schmuckauktionen des zwanzigsten Jahrhunderts. Die Auktion erzielte über 50 Millionen US-Dollar gegenüber einer Vorab-Schätzung von rund 7,5 Millionen US-Dollar, ein Ergebnis, das sowohl das große Sammlerinteresse als auch die Qualität der über Jahrzehnte von Wallis Simpson, Herzogin von Windsor, zusammengetragenen Kollektion widerspiegelte. Siebenundachtzig der Lose stammten von Cartier.
Die Auktion
Wallis Simpson starb am 24. April 1986. Der Herzog von Windsor war ihr 1972 vorausgegangen, und vor seinem Tod hatte er eine Vereinbarung mit der französischen Regierung getroffen: Die Besitztümer des Paares in der Villa Windsor im Bois de Boulogne sollten erhalten bleiben, und der Erlös aus dem Verkauf ihres Schmucks sollte dem Institut Pasteur in Paris zugutekommen. Sotheby's Genf wurde mit der Durchführung der Auktion beauftragt, die in zwei Sitzungen am 2. und 3. April 1987 stattfand.
Die Vorab-Schätzung von 7,5 Millionen US-Dollar galt zum damaligen Zeitpunkt bereits als ambitioniert für eine Einzelsammlungsauktion. Der Endbetrag von über 50 Millionen US-Dollar entsprach dem etwa Siebenfachen der Schätzung, eine Marge, die den Markt überraschte und eine beträchtliche Presseberichterstattung hervorrief. Die Auktion zog Käufer aus den Vereinigten Staaten, Europa und dem Nahen Osten an.
Cartier-Stücke in der Kollektion
Siebenundachtzig Lose der Auktion stammten von Cartier. Sie umfassten mehrere Jahrzehnte der Sammeltätigkeit der Herzogin, von Stücken, die mit der Abdankungsperiode der 1930er Jahre verbunden sind, bis hin zu Auftragsarbeiten aus den 1950er Jahren.
Zu den bemerkenswerten Losen gehören:
Die Flamingo-Brosche, gefertigt 1940, zeigt einen Flamingo aus Rubinen, Saphiren, Smaragden und Citrinen auf einem Rahmen aus Gelbgold und Platin. Sie erzielte 601.250 GBP. Die vollständige Geschichte des Stücks wird im Eintrag Flamingo-Brosche der Herzogin von Windsor behandelt.
Das Cartier Panther-Armband von 1952, dessen Tierkörper aus Pavé-Diamanten mit Onyxflecken gefertigt ist, gehörte zu den technisch anspruchsvollsten Stücken der Kollektion. Es wurde eines der meistbegehrten Lose.
Ein kreuzförmiges Armband mit Edelsteinbesatz aus den 1930er und 1940er Jahren erreichte ebenfalls 601.250 GBP und entsprach damit preislich der Flamingo-Brosche.
Die Verbindung zu Edward, Prince of Wales, zieht sich durch viele der früheren Stücke. Die Windsors begannen in den Jahren um die Abdankung herum ernsthaft bei Cartier einzukaufen, und die Londoner Niederlassung unter Jacques Cartier und später Jean-Jacques Cartier war eng in mehrere bedeutende Auftragsarbeiten involviert.
Auswirkungen auf den Markt
Das Ergebnis von 1987 hatte in den folgenden Jahren sichtbare Auswirkungen auf den Sekundärmarkt für Cartier-Schmuck aus der Mitte des Jahrhunderts. Die Auktionspreise für vergleichbare Tierschmuckstücke, Farbedelstein-Kreationen und Platin- und Diamantarbeiten aus den 1930er bis 1950er Jahren stiegen nach dem Verkauf der Windsor-Kollektion erheblich an. Händler und Sammler, die sich über die Nachfrage nach diesem Material unsicher gewesen waren, fanden das Ergebnis aufschlussreich.
Das Ausmaß des Überpreises gegenüber der Schätzung trug auch zu einer breiteren Neubewertung von Einzelsammlungsverkäufen als Format bei. Sotheby's und Christie's entwickelten in der Folge das Modell der thematischen Auktionsverkäufe von benannten Sammlungen, teilweise aufbauend auf dem, was die Windsor-Auktion über das Sammlerinteresse an Provenienz und Erzählung gezeigt hatte.
Der Auktionskatalog als Referenz
Sotheby's Genf erstellte einen umfangreichen Katalog für die Auktion mit dem Titel The Jewels of the Duchess of Windsor. Er enthält Fotografien aller Lose, Zustandsberichte und Provenienznotizen, die aus den eigenen Aufzeichnungen der Herzogin zusammengestellt wurden. Der Katalog wurde zu einem primären Referenzdokument für die spätere Forschung zur Kollektion, zitiert in Arbeiten über Cartier, über Jeanne Toussaint und über Luxusschmuck aus der Mitte des Jahrhunderts im Allgemeinen. Wissenschaftler, die an der Windsor-Kollektion arbeiten, gleichen ihn typischerweise mit Hans Nadelhoffers Überblick und anderen primären Dokumentationen ab.
Quellen
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; überarbeitet 2007), zitiert S. 330, 348
