Dit is mijn grootvader, Jean-Jacques Cartier. Ik weet dat ik bevooroordeeld ben, maar hij was echt een van de meest vrijgevige, morele, aardige mannen die je ooit zou ontmoeten — een echte heer.
Zoals ik ontdekte toen ik zijn memoires opnam, heeft hij ook een fascinerend leven geleid: een vredesbaby geboren net aan het einde van de verwoestende Eerste Wereldoorlog, leefde hij door de Roaring Twenties, de Grote Depressie en voltooide zijn Cartier-leerlingschap in Parijs tijdens de laatste jaren van WO2 toen cliënten de angstaanjagende (en edelsteen-aanbiddende) Göring includeerden.
Uiteraard wilden de Franse verkopers niet voor de bezettende nazi's zorgen, maar ze hadden geen keuze — als zij dat niet hadden gedaan, zou Cartier naar Duitsland zijn verplaatst (en zelfs als het was, waren er verschillende pogingen om dit te doen).
Toen hij na de oorlog de Londense vestiging overnam, waren Jean-Jacques' cliënten de koninklijke familie — deze diamanten bloembroche (met de 26-karaats roze Williamson-diamant in het midden) blijft vandaag populair bij de Koningin (zie de tweede afbeelding ervan tijdens een ontmoeting met de Obama's op Buckingham Palace). Prinses Margaret hield er zo van dat zij snel haar eigen versie bij Cartier London liet maken.
Maar grote juwelen verkopen in het Swinging Sixties Londen was lastig — er was niet veel rijkdom en mensen verzetten zich tegen de status quo — en dus richtte Jean-Jacques, een kunstenaar in hart en nieren, zich op het ontwerpen van meer praktische accessoires zoals koffers en horloges, zoals het Crash-horloge hier afgebeeld.
Verhalen hierover zijn in recente jaren genoegzaam geweest — mijn grootvader vond dat eerder grappig en vertelde me het echte verhaal achter de creatie ervan. Voor dat en veel andere interne verhalen, zie mijn boek "The Cartiers" — gepubliceerd 100 jaar na de geboorte van de man die het inspireerde.
Afbeeldingengalerij
Dit artikel is vertaald uit het Engels. Lees de originele Engelse tekst
