El Tank Chinoise se presentó en 1922, tres años después de que el Cartier Tank original hubiera establecido su forma de caja rectangular. Mientras que el Tank estándar se define por sus brancards paralelos limpios (los rieles laterales verticales que flanquean la esfera), la variante Chinoise añade un sistema de barras horizontales que cruzan esos brancards a intervalos, creando una estructura de soporte que se interpreta como una clara desviación visual del diseño original.
Diseño de la Caja e Inspiración
Las barras transversales horizontales del Tank Chinoise pretendían evocar las vigas horizontales en capas de la arquitectura de los pórticos de los templos chinos, una referencia visual que sitúa el reloj dentro del compromiso más amplio de Cartier con la estética de Asia Oriental y el Art Déco. Durante la década de 1920, los diseñadores de Cartier se inspiraron en fuentes de toda Asia: la geometría persa e islámica, el vocabulario decorativo indio y las formas arquitectónicas y decorativas de China y Japón aparecen en objetos de este período, incluyendo estuches de tocador, cigarreras, relojes de mesa y relojes de pulsera.
Las cajas producidas en la década de 1920 suelen ser de platino u oro amarillo. La esfera es estándar para la forma Tank de la época: números romanos, agujas de acero azul y una corona cabujón. Las barras horizontales se asientan sobre los brancards sin encerrar el movimiento, funcionando como elementos arquitectónicos puramente decorativos aplicados a la estructura exterior de la caja.
Rareza y Récord de Subasta
El Tank Chinoise de la producción original de las décadas de 1920 y 1930 se encuentra entre las variantes más raras de todos los Tank. La pequeña producción total refleja tanto la naturaleza especializada del diseño como las series de producción limitadas típicas de las formas de caja más experimentales de Cartier durante ese período. Los ejemplos vintage en platino de los años de entreguerras son particularmente escasos: Christie's describió un Tank Chinoise de platino vendido en noviembre de 2022 como una de aproximadamente diez piezas de este tipo que se sabe que se han ofrecido públicamente. Las apariciones en subastas suelen atraer una atención significativa de coleccionistas especializados, en parte debido a la rareza y en parte porque la estructura de barras transversales del Chinoise es inmediatamente distintiva y está bien documentada en la literatura académica sobre los relojes Cartier.
El Tank Chinoise no debe confundirse con otros relojes Cartier que llevan decoración chinoiserie aplicada a la esfera o a la superficie de la caja: la característica definitoria de la variante Chinoise es específicamente el sistema estructural de barras horizontales sobre los brancards, no los motivos decorativos chinos en esmalte o grabado.
Fuentes
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
