Die Tank Chinoise wurde 1922 eingeführt, drei Jahre nachdem die ursprüngliche Cartier Tank ihre rechteckige Gehäuseform etabliert hatte. Während die Standard-Tank durch ihre klaren parallelen Brancards (die vertikalen Seitenstreben, die das Zifferblatt flankieren) definiert ist, fügt die Chinoise-Variante ein System von horizontalen Streben hinzu, die diese Brancards in Abständen kreuzen, wodurch eine klammerartige Struktur entsteht, die sich visuell deutlich vom Elterndesign unterscheidet.
Gehäusedesign und Inspiration
Die horizontalen Querstreben der Tank Chinoise sollten die geschichteten horizontalen Balken der Architektur chinesischer Tempelportale hervorrufen, eine visuelle Referenz, die die Uhr innerhalb Cartiers breiteren Engagements im Bereich des Art Deco mit ostasiatischer Ästhetik platziert. In den 1920er Jahren ließen sich Cartiers Designer von Quellen aus ganz Asien inspirieren: Persische und islamische Geometrie, indisches dekoratives Vokabular sowie die architektonischen und dekorativen Formen Chinas und Japans finden sich alle in Objekten dieser Zeit wieder, darunter Schminkkassetten, Zigarettenetuis, Uhren und Armbanduhren.
Die in den 1920er Jahren gefertigten Gehäuse bestehen typischerweise aus Platin oder Gelbgold. Das Zifferblatt entspricht der damaligen Tank-Form: römische Ziffern, gebläute Stahlzeiger und eine Cabochon-Krone. Die horizontalen Streben sitzen über den Brancards, ohne das Uhrwerk zu umschließen, und fungieren als rein dekorative architektonische Elemente, die auf die äußere Gehäusestruktur aufgebracht werden.
Seltenheit und Auktionsrekord
Die Tank Chinoise aus der ursprünglichen Produktion der 1920er und 1930er Jahre gehört zu den seltensten aller Tank-Varianten. Die geringe Gesamtproduktion spiegelt sowohl die spezielle Natur des Designs als auch die begrenzten Produktionsläufe wider, die für Cartiers experimentellere Gehäuseformen in dieser Zeit typisch waren. Vintage-Exemplare aus Platin aus der Zwischenkriegszeit sind besonders rar: Christie's beschrieb eine im November 2022 verkaufte Tank Chinoise aus Platin als eines von ungefähr zehn solcher Stücke, die öffentlich angeboten wurden. Auktionsauftritte ziehen in der Regel große Aufmerksamkeit von spezialisierten Sammlern auf sich, teilweise wegen der Seltenheit und teilweise weil die Querstrebenstruktur der Chinoise sofort unverwechselbar und in der wissenschaftlichen Literatur über Cartier-Uhren gut dokumentiert ist.
Die Tank Chinoise sollte nicht mit anderen Cartier-Uhren verwechselt werden, die Chinoiserie-Verzierungen auf dem Zifferblatt oder der Gehäuseoberfläche tragen: Das definierende Merkmal der Chinoise-Variante ist spezifisch das strukturelle horizontale Streben-System über den Brancards, nicht dekorative chinesische Motive in Emaille oder Gravur.
Quellen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019)
