Elsie de Wolfe (1865. december 20. – 1950. július 12.), aki 1926-ban Sir Charles Mendlhez, Párizs brit attaséjához feleségül menve Lady Mendl lett, a The New York Times 1935-ben így jellemezte: „Kiemelkedő alakja a párizsi társaságnak.” New Yorkban született, a 20. század elejének egyik legbefolyásosabb belsőépítészévé vált, neki tulajdonítják az amerikai lakberendezés átalakítását korszaka súlyos viktoriánus esztétikájától eltávolodva.
Felnőtt életének korai szakaszától mélyen gyökerezett Párizsban. 1903-ban megvásárolta a 18. századi Villa Trianont Versailles-ban, amelyet eredetileg XV. Lajos építtetett, és felújította, így az szórakoztatásra alkalmas, ünnepelt helyszínné vált. Több évtizeden át ez volt a bázisa, és a rendszeres találkozóhelye az európai és amerikai társaságnak.
Az első hármas karkötő
Helyét a Cartier történetében egy különleges vásárlás alapozta meg: 1925-ben Elsie de Wolfe megvásárolta az első hármas karkötőt, amelyet Louis Cartier alkotott. A Trinity gyűrű 1924-ben készült el, a karkötő változata pedig nem sokkal később követte. Az American Vogue még ugyanabban az évben foglalkozott a Trinity darabokkal, lefotózva egy modellt, aki a hozzá illő karkötőket és gyűrűt viselte, és „meglepően sikkesnek” és „nagyon mérsékelt árúnak” nevezte őket. A hármas karkötő első vásárlója de Wolfe volt, aki kiváló helyzetben volt ahhoz, hogy az új designt a párizsi és londoni társasági körök figyelmébe ajánlja.
1935-ben, hetvenes éveiben járva, és halványkékre festett ősz hajával, ami egy újonnan szerzett Cartier akvamarin és gyémánt tiarához passzolt, még mindig vásárolt. A tiara egy geometrikus darab volt abban a stílusban, amelyet Louis akkoriban fejlesztett ki, miközben féldrágaköveket és új tervezési irányokat fedezett fel, miután a gazdasági válság megváltoztatta az ügyfelek igényeit.
Az 1939-es Cirkuszbál
1939 nyarán de Wolfe egy Cartier gyémánt és akvamarin tiarát viselt a Villa Trianonban tartott, ünnepelt cirkuszbálján. A július 1-jén, hétszáz vendéggel megrendezett parti utólagosan az utolsó nagy háború előtti párizsi társasági események egyikévé vált. Két hónappal később Németország lerohanta Lengyelországot. A teljes beszámoló a The Cartiers c. könyv 8. fejezetében található.
Amikor Franciaország megszállása valósággá vált, Elsie de Wolfe azon gazdagabb nemzetközi körök közé tartozott, akik már Amerikába távoztak.
Források
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), 6. fejezet („Stones Paris: Early 1920s”), 8. fejezet („Diamonds and Depression: The 1930s”), és 9. fejezet („The World at War, 1939–1944”)
- Jane Smith, Elsie de Wolfe: A Life in the High Style (Atheneum, 1982), idézve a The Cartiers című könyvben
- Wikipédia: Elsie de Wolfe
