Elsie de Wolfe (20 decembrie 1865 - 12 iulie 1950), care a devenit ulterior Lady Mendl în urma căsătoriei sale din 1926 cu Sir Charles Mendl, atașatul britanic la Paris, a fost descrisă de The New York Times în 1935 drept „o personalitate proeminentă în societatea pariziană”. Născută la New York, ea a devenit una dintre cele mai influente designeri de interior de la începutul secolului al XX-lea, fiindu-i atribuită transformarea decorațiunilor interioare americane, îndepărtându-le de estetica victoriană încărcată a epocii sale.
A avut rădăcini adânci la Paris încă de la începutul vieții sale de adult. În 1903, a cumpărat Villa Trianon, o reședință din secolul al XVIII-lea, la Versailles, construită inițial de Louis XV, și a renovat-o transformând-o într-un loc celebru pentru evenimente mondene. A devenit baza ei pentru câteva decenii și un punct de întâlnire regulat pentru societatea europeană și americană.
Prima brățară triplă
Locul ei în istoria Cartier este marcat de o achiziție specifică: în 1925, Elsie de Wolfe a cumpărat prima brățară triplă pe care Louis Cartier o crease. Inelul Trinity fusese creat în 1924, iar versiunea brățării a urmat la scurt timp. Revista americană Vogue a prezentat piesele Trinity în același an, fotografiind un model purtând brățările și inelul asortate și descriindu-le ca fiind „uimitor de șic” și „la un preț foarte moderat”. Primul cumpărător al brățării triple a fost de Wolfe, care era într-o poziție ideală pentru a aduce noul design în atenția cercurilor sociale din Paris și Londra în care se învârtea.
În 1935, deși avea deja peste șaptezeci de ani și cu părul alb pe care și-l vopsise într-un albastru pal pentru a se asorta cu o diademă din acvamarin și diamante, nou achiziționată de la Cartier, ea încă făcea achiziții. Diadema era o piesă geometrică în stilul pe care Louis îl dezvolta atunci, explorând pietre semiprețioase și noi direcții de design după ce Depresiunea schimbase preferințele clienților.
Balul circului din 1939
În vara anului 1939, de Wolfe a purtat o diademă Cartier din diamante și acvamarin la celebrul ei bal al circului de la Villa Trianon. Petrecerea, organizată pe 1 iulie cu șapte sute de invitați, a devenit retrospectiv unul dintre ultimele mari evenimente sociale pariziene dinaintea războiului. Două luni mai târziu, Germania a invadat Polonia. Relatarea completă se găsește în The Cartiers, cap. 8.
Când ocupația Franței a devenit o realitate, Elsie de Wolfe s-a numărat printre membrii înstăriți ai elitei internaționale care plecaseră deja în America.
Surse
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 6 („Pietre Paris: Începutul anilor 1920”), cap. 8 („Diamante și Depresie: Anii 1930”) și cap. 9 („Lumea în Război, 1939–1944”)
- Jane Smith, Elsie de Wolfe: O viață în stil grandios (Atheneum, 1982), citat în The Cartiers
- Wikipedia: Elsie de Wolfe
