Doris Duke (1912-1993) fu un'ereditiera americana la cui ricchezza derivava dalla fortuna di famiglia nel tabacco, ed era stata sotto i riflettori del pubblico americano fin dalla nascita. La sua capacità e volontà di spendere in gioielli la rese parte della coorte di ricchi clienti americani che sostenevano Cartier New York durante i decenni tra le due guerre e del dopoguerra.
Il legame con Cartier
Pierre Cartier, che trasformò l'operazione americana di Cartier in una forza importante dalla sua sede al 653 Fifth Avenue, era abile nel coltivare clienti con notevoli mezzi indipendenti. Gli affari della Duke con la filiale di New York furono gestiti da Jules Glaenzer, il capo vendite della filiale. Nel maggio 1937, dopo un fine settimana trascorso con la Duke nella sua villa di Newport, Glaenzer scrisse a Pierre a proposito dei suoi orecchini di diamanti a briolette, che lei aveva trovato troppo gialli. La persuase a tenerli, spiegando che erano un vecchio taglio indiano impossibile da trovare negli Stati Uniti e destinato ad essere indossato alla luce di candela.
In previsione dell'incoronazione di Giorgio VI del 1937, a cui la Duke era stata invitata, espresse interesse per una collana a frange di diamanti. Dopo averla indossata a un ballo a Washington, si impegnò all'acquisto, pagando $74.000 (circa 1,3 milioni di dollari in termini attuali). Portò la collana con sé a Londra per l'incoronazione e, una volta lì, volle che fosse accorciata. Glaenzer aveva deliberatamente ritardato l'esecuzione dell'alterazione a New York, scrivendo di averle proposto di far eseguire il lavoro presso Cartier London "poiché aumentava la probabilità di ulteriori affari" e consigliò a Jacques di contattarla al Dorchester.
L'eredità del dopoguerra
La Duke sopravvisse alla generazione di clienti Cartier del periodo tra le due guerre. La vendita dei gioielli della sua proprietà da Christie's nel giugno 2004, inclusi pezzi ereditati dai suoi genitori e dalla nonna, ha fruttato oltre 12 milioni di dollari. Tra i pezzi Cartier documentati nella sua collezione figuravano gioielli di diamanti e a frange di diamanti acquisiti durante il periodo tra le due guerre.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 8 ("Diamanti e Depressione: gli anni '30")
