Dall'inizio del XX secolo, Cartier attinse sistematicamente alle tradizioni decorative persiane, islamiche e Moghul come fonti di forma, colore e ornamento superficiale. Questo non fu un unico movimento definito, come il Revival Egizio che seguì la scoperta di Tutankhamun del 1922, ma un impegno costante protrattosi per diversi decenni ed espresso in modi diversi a seconda della tradizione a cui si attingeva.
La pittura in miniatura persiana fornì una tavolozza: turchese intenso, corallo, verde giada e lapislazzuli usati in combinazioni piatte e sature, piuttosto che le sfumature graduate del naturalismo europeo. Gli smaltatori e gli incastonatori di gemme di Cartier tradussero questa sensibilità in coperture smaltate per porta cipria, portasigarette e orologi, usando spesso bordi geometrici o floreali tratti dalle piastrelle persiane e dall'illuminazione dei manoscritti.
L'ornamento geometrico islamico fornì un diverso tipo di risorsa: le stelle, gli esagoni e i motivi arabeschi che si intrecciano e che appaiono attraverso secoli di architettura islamica e arti decorative dalla Spagna all'Asia Centrale. Queste possibilità geometriche si adattavano all'estetica emergente dell'Art Déco, dove l'interesse per la forma pura e l'astrazione stava già allontanando i designer dai motivi naturalistici della Belle Époque.
L'India Moghul fornì un terzo filone. Le gemme intagliate che i gioiellieri Moghul avevano prodotto dal XVII secolo, smeraldi, rubini e zaffiri intagliati con disegni floreali e iscrizioni, circolarono nel commercio di gemme all'inizio del XX secolo. Jacques Cartier viaggiò ripetutamente in India e nel Golfo Persico, sviluppando relazioni con maharaja e commercianti di gemme e acquisendo pietre direttamente da queste fonti. Le gemme Moghul intagliate che riportò furono incorporate nei pezzi Cartier insieme a diamanti tagliati all'europea, producendo una fusione che attingeva equamente dalle due tradizioni.
Questa fusione fu espressa al massimo nello stile Tutti Frutti degli anni '20, dove smeraldi, rubini e zaffiri intagliati furono combinati in gioielli che non assomigliavano a nulla prodotto solo nella tradizione europea. Ma l'influenza Moghul e islamica attraversa anche pezzi di carattere meno ovviamente esotico: l'uso del colore, l'approccio alla modellazione geometrica, la volontà di combinare superfici decorative piatte con elementi scultorei, tutto riflette l'ampiezza del riferimento che Jacques Cartier e i suoi colleghi riportarono dai loro viaggi e assorbirono nel linguaggio visivo della Maison. Questo impegno è esplorato ulteriormente in Maharajas and Mughal Magnificence e Cartier and Persian Islamic Inspiration.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 2 (“Louis, 1898–1919”) e cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Jewelers Extraordinary (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. pp. 135, 138 et al.
- Francesca Cartier Brickell, “Maharajas, Perle e Influenze Orientali: I Viaggi di Jacques Cartier in Oriente all'Inizio del Ventesimo Secolo,” JS12:103–115
- Wikipedia: Influenza Persiana e Islamica
