Le bracelet Love est une manchette rigide ovale en or jaune, blanc ou rose, conçue par Aldo Cipullo pour Cartier New York en 1969. Sa caractéristique distinctive est son système de fermeture : le bracelet est sécurisé non pas par un fermoir mais par deux petites vis, retirées et remises en place à l'aide d'un petit tournevis vendu avec la pièce. Une fois au poignet, il ne peut être retiré sans le tournevis. Six têtes de vis décoratives sont visibles sur la face extérieure.
Aldo Cipullo et le concept du design
Cipullo (1935-1984) était un designer d'origine italienne qui a rejoint Cartier New York en 1969. Le bracelet Love fut l'une des premières pièces qu'il y a conçues. Le concept s'inspirait de l'imagerie de la contrainte et des dispositifs de verrouillage, présentant le bracelet comme quelque chose de donné et conservé plutôt que porté et retiré à volonté. Le marketing s'est appuyé sur cette idée : le bracelet était commercialisé auprès des couples, destiné à être offert entre deux personnes, chacune portant le sien. Des célébrités, dont Richard Burton et Elizabeth Taylor, ainsi qu'Andy Warhol, figuraient parmi ceux qui lui étaient associés au début des années 1970.
L'ère post-familiale
Le bracelet Love appartient à la période post-familiale de l'histoire de Cartier. En 1969, la maison avait été vendue par la famille Cartier : les trois branches étaient passées sous des propriétaires distincts après le décès de la génération fondatrice, et la réunification de la marque sous une nouvelle propriété s'est déroulée par étapes tout au long des années 1960 et 1970. Le design de Cipullo a émergé d'un contexte institutionnel et créatif différent de celui de la période familiale. Le vocabulaire de design du bracelet, son accent sur l'imagerie du matériel industriel (vis, boulons), sa simplicité graphique audacieuse et sa présence dans la culture populaire le placent fermement à la fin des années 1960 et au début des années 1970, plutôt que dans les traditions Art Déco ou Style Guirlande que la famille avait établies.
Imitation et présence
Le bracelet Love est devenu l'un des designs de bijoux les plus copiés de la fin du XXe siècle. Sa clarté visuelle, la reconnaissabilité du motif de la tête de vis et l'accessibilité du concept à différents niveaux de prix en ont fait une cible pour la production de contrefaçons dans le monde entier. L'original et ses imitations circulent en grand nombre, et établir la provenance et l'authenticité d'un exemple donné est une question que le marché continue de résoudre, en portant attention aux poinçons, à la qualité du métal, aux détails des vis et à la finition intérieure.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 11 (« La Fin d'une Ère, 1957–1974 »)
- Wikipédia : Bracelet Cartier Love
