Alphonse XIII naquit en 1886, six mois après la mort de son père Alphonse XII, et fut donc roi d'Espagne dès sa naissance, sa mère, la reine Marie-Christine, assurant la régence jusqu'à sa majorité en 1902. Il régna de plein droit de 1902 à 1931, date à laquelle la proclamation de la Seconde République espagnole le poussa à l'exil sans qu'il n'abdique formellement. Il s'installa d'abord en France, puis à Rome, où il mourut en 1941.
Son règne fut turbulent : il engloba la perte par l'Espagne de ses dernières colonies lors de la guerre hispano-américaine, l'instabilité politique, le bouleversement de la Première Guerre mondiale, une dictature militaire sous Primo de Rivera à partir de 1923, et enfin le mouvement républicain qui mit fin à la monarchie. Il n'était pas un monarque constitutionnel conventionnel opérant au sein d'institutions stables ; son rôle politique fut actif et parfois controversé.
Lien avec Cartier
Alphonse visita le 13 rue de la Paix à Paris et fut photographié au salon Cartier Paris vers 1922. Il était une figure du cercle social international qui comprenait Biarritz, Saint-Sébastien et les capitales européennes où les frères Cartier évoluaient également. Cependant, aucune commande ou acquisition spécifique de Cartier par Alphonse ou la cour espagnole n'est individuellement documentée dans la littérature publique disponible. Sa remarque la plus citée dans le contexte de Cartier est son observation selon laquelle les monarques européens restants étaient devenus « les nouveaux pauvres », trop démunis pour acheter ce qu'ils possédaient autrefois.
Exil et Dispersion
Après 1931, les conditions de l'exil d'Alphonse signifièrent que la collection de bijoux royaux espagnols, accumulée au fil des générations, n'était plus activement utilisée par une cour royale. Certaines pièces furent dispersées par la vente et l'héritage ; d'autres restèrent avec la famille en exil. Les parcours spécifiques des pièces royales espagnoles sur le marché de la joaillerie dans les décennies qui suivirent 1931 ne sont pas entièrement documentés, et la prudence est de mise pour attribuer des pièces spécifiques à une provenance royale espagnole sans preuve documentaire.
Alphonse XIII mourut à Rome en 1941 et est enterré au monastère de l'Escurial, ayant été rapatrié après la restauration de la monarchie espagnole sous son petit-fils Juan Carlos Ier en 1975.
Sources
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), chap. 4 (« Jacques, 1906–1919 ») et chap. 5 (« Stones Paris: Early 1920s »)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Bijoutiers Extraordinaires (Thames and Hudson, 1984 ; révisé 2007), cité p. 22, 98 et al.
- Wikipédia: Le roi Alphonse XIII d'Espagne
