Alfonso XIII nacque nel 1886, sei mesi dopo la morte di suo padre Alfonso XII, ed fu quindi Re di Spagna dalla nascita, con sua madre la Regina Maria Cristina che agì come reggente fino al raggiungimento della maggiore età nel 1902. Regnò a pieno titolo dal 1902 fino al 1931, quando la proclamazione della Seconda Repubblica Spagnola lo spinse a recarsi in esilio senza abdicare formalmente. Si stabilì prima in Francia e poi a Roma, dove morì nel 1941.
Il suo regno fu turbolento: incluse la perdita da parte della Spagna delle sue restanti colonie nella Guerra Ispano-Americana, l'instabilità politica, lo sconvolgimento della Prima Guerra Mondiale, una dittatura militare sotto Primo de Rivera dal 1923, e infine il movimento repubblicano che pose fine alla monarchia. Non fu un monarca costituzionale convenzionale che operava all'interno di istituzioni stabili; il suo ruolo politico fu attivo e a volte controverso.
Il legame con Cartier
Alfonso visitò 13 rue de la Paix a Parigi e fu fotografato nel salone di Cartier Parigi intorno al 1922. Fu una figura del circuito sociale internazionale che includeva Biarritz, San Sebastian e le capitali europee dove si muovevano anche i fratelli Cartier. Tuttavia, nessuna commissione o acquisto specifico da parte di Alfonso o della corte spagnola è documentato individualmente nella letteratura pubblicamente disponibile. La sua osservazione più citata nel contesto Cartier è la sua affermazione che i monarchi rimasti in Europa erano diventati "i nuovi poveri", troppo poveri per comprare ciò che un tempo avevano.
Esilio e Dispersione
Dopo il 1931, le condizioni dell'esilio di Alfonso fecero sì che la collezione di gioielli reali spagnoli, accumulata per generazioni, non fosse più in uso attivo in una corte reale. Alcuni pezzi si dispersero tramite vendita ed eredità; altri rimasero con la famiglia in esilio. I percorsi specifici dei pezzi reali spagnoli attraverso il mercato dei gioielli nei decenni successivi al 1931 non sono completamente documentati, ed è necessaria cautela nell'attribuire pezzi specifici alla provenienza reale spagnola senza prove documentali.
Alfonso XIII morì a Roma nel 1941 ed è sepolto nel Monastero dell'Escorial, essendo stato rimpatriato dopo la restaurazione della monarchia spagnola sotto suo nipote Juan Carlos I nel 1975.
Fonti
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), cap. 4 (“Jacques, 1906–1919”) e cap. 5 (“Stones Paris: Inizi anni Venti”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Gioiellieri Straordinari (Thames and Hudson, 1984; rivisto 2007), cit. pp. 22, 98 e sgg.
- Wikipedia: Re Alfonso XIII di Spagna
