Alfonso XIII werd geboren in 1886, zes maanden na de dood van zijn vader Alfonso XII, en was daarom vanaf zijn geboorte Koning van Spanje. Zijn moeder Koningin Maria Christina fungeerde als regent totdat hij meerderjarig werd in 1902. Hij regeerde zelfstandig van 1902 tot 1931, toen de uitroeping van de Tweede Spaanse Republiek hem ertoe aanzette in ballingschap te gaan zonder formeel afstand te doen van de troon. Hij vestigde zich eerst in Frankrijk en later in Rome, waar hij in 1941 stierf.
Zijn regeerperiode was turbulent, ze omvatte het verlies van Spanjes resterende koloniën in de Spaans-Amerikaanse Oorlog, politieke instabiliteit, de onrust van de Eerste Wereldoorlog, een militaire dictatuur onder Primo de Rivera vanaf 1923, en ten slotte de republikeinse beweging die een einde maakte aan de monarchie. Hij was geen conventionele constitutionele monarch die binnen stabiele instituties opereerde; zijn politieke rol was actief en soms controversieel.
Band met Cartier
Alfonso bezocht 13 rue de la Paix in Parijs en werd rond 1922 gefotografeerd in de Cartier Paris salon. Hij was een figuur in het internationale sociale circuit dat Biarritz, San Sebastian en de Europese hoofdsteden omvatte waar ook de broers Cartier zich bewogen. Er zijn echter geen specifieke opdrachten of aankopen van Cartier door Alfonso of het Spaanse hof afzonderlijk gedocumenteerd in de publiekelijk beschikbare literatuur. Zijn meest geciteerde opmerking in de Cartier context is zijn observatie dat de overgebleven monarchen van Europa "de nouveaux pauvres" waren geworden, te arm om te kopen wat ze ooit bezaten.
Ballingschap en Verspreiding
Na 1931 betekenden de omstandigheden van Alfonso's ballingschap dat de Spaanse koninklijke juwelenverzameling, die over generaties was opgebouwd, niet langer actief werd gebruikt aan een koninklijk hof. Sommige stukken verspreidden zich via verkoop en erfenis; andere bleven bij de familie in ballingschap. De specifieke routes van Spaanse koninklijke stukken via de juwelenmarkt in de decennia na 1931 zijn niet volledig gedocumenteerd, en voorzichtigheid is geboden bij het toeschrijven van specifieke stukken aan Spaanse koninklijke herkomst zonder documentair bewijs.
Alfonso XIII stierf in Rome in 1941 en ligt begraven in het Klooster van El Escorial, nadat hij was gerepatrieerd na de restauratie van de Spaanse monarchie onder zijn kleinzoon Juan Carlos I in 1975.
Bronnen
- Francesca Cartier Brickell, The Cartiers (Ballantine Books, 2019), hoofdstuk 4 (“Jacques, 1906–1919”) en hoofdstuk 5 (“Stones Paris: Early 1920s”)
- Hans Nadelhoffer, Cartier: Juweliers Buitengewoon (Thames and Hudson, 1984; herziene uitgave 2007), geciteerd pp. 22, 98 et al.
- Wikipedia: Koning Alfonso XIII van Spanje
