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Ho avuto di recente un'esperienza inaspettatamente affascinante. Visitando un orologiaio per discutere di orologi Cartier antichi, abbiamo finito per smontarne alcuni. All'improvviso questi oggetti inanimati hanno preso vita.

Come i gioielli preziosi, gli orologi antichi hanno le loro storie e mentre si può fare ogni tipo di ricerca dall'esterno (ha forse misurato il tempo per un conte francese nella Belle Époque o per una rock star britannica nella swinging sixties?), come mi disse una volta uno specialista di orologi, non si sa davvero dove si è con un orologio vintage finché non si apre la cassa. Quindi cosa c'è dentro?

Per cominciare, indizi su coloro che lo hanno portato in vita, o riportato in vita: gli orologiai a volte incidevano le loro iniziali e con un po' di lavoro investigativo può essere possibile capire se è stato il severo capo orologiaio a Londra o un giovane apprendista nervoso a Parigi a lavorarci sopra molti decenni fa (adoro questa parte – mi porta in infiniti percorsi tortuosi nelle vite passate). Altri segni rivelano segreti diversi: numeri e simboli a volte sono come previsto, altre volte suggeriscono un falso o un orologio 'Frankenstein' (creato da diversi orologi diversi).

In questo caso (gioco di parole non intenzionale), siamo letteralmente saltati in aria nello scoprire un marchio del produttore sbiadito (una E J e una clessidra), suggerendo che l'orologio fosse stato realizzato nel laboratorio di Edmond Jaeger in un momento in cui il grande uomo stesso — qui ritratto — era ancora vivo e dirigeva lo spettacolo (sono affascinata da Jaeger e dal suo rapporto con Louis Cartier – due geni creativi – più sulla loro alleanza in #thecartiersbook). Poi c'è il movimento (2ª immagine), il cuore pulsante che ancora batte anche quando rimosso dalla cassa.

Spesso con i vecchi orologi, il #watchmovement è stato riparato o sostituito nel corso degli anni, ma aprendo questo antico #cartiertonneau si è rivelato il movimento originale all'interno.

L'ho trovato piuttosto bello, e mi ha fatto anche pensare… chiedendomi del giovane uomo al quale misurava fedelmente il tempo mentre i minuti si trasformavano in ore e mesi e anni… un compagno costante attraverso alti e bassi ed epoche che cambiavano. Così tanto altro da condividere.

Sono rimasta sorpresa molte volte negli ultimi mesi mentre cercavo le vere storie umane dietro i vecchi orologi. Altro in arrivo!

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Che viaggio incredibile nella terra delle perle. Sembra quasi surreale. Avendo letto e studiato i diari di Jacques per anni, è stato sbalorditivo portare tutto in vita a colori e in modo sensoriale seguendo le sue orme, e sperimentare lo stesso senso di meraviglia che aveva provato quando sbarcò dalla barca in Bahrain per la prima volta più di un secolo fa. Così tante storie e immagini meravigliose da condividere, ma prima, per dare il contesto delle perle, ecco un pezzo straordinario.

Quando si considera quanto tempo ci vuole per trovare abbastanza perle naturali che si abbinino per dimensione/tonalità/forma per una sola collana a filo singolo (mio nonno mi disse che non era insolito che Cartier aspettasse almeno un decennio per creare una collana di perle naturali), è davvero straordinario essere testimoni di una di questa dimensione. Ben 18 fili..

Ancor più speciale è stato vedere questa collana presentata dai Mattar @mattarjewelers, una famiglia che il mio bisnonno aveva incontrato per la prima volta nel 1912. All'epoca, stava cercando di comprendere meglio il commercio delle perle nella regione, e di acquistare alcune perle da portare alla sua filiale Cartier di Londra, e ai suoi fratelli a Parigi e New York, quindi aveva incontrato diversi commercianti di perle.

È difficile sovrastimare quanto fossero importanti le #naturalpearls per #thecartiers in quel periodo. Come gemma più costosa del pianeta, le #pearls erano incredibilmente ricercate e la scoperta di una perla perfetta poteva sconvolgere i mercati finanziari a livello globale. Come notò #paulclaudel, lo scrittore e diplomatico francese (che divenne legato ai Cartier attraverso il matrimonio di suo figlio, Pierre con Marion Cartier), all'inizio del XX secolo, ogni volta che veniva trovata una perla naturale perfetta "la loro comparsa sul mercato deprime tutti gli altri valori. Altera i tassi di cambio e causa notevole allarme, poiché si sente che la loro stabilità operativa è minacciata, una volta introdotto un nuovo elemento non quantificabile."

Il che rende il numero di perle che ho visto in Bahrain abbastanza incredibile.

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Centodieci anni fa, Jacques Cartier arrivò in Bahrain per la prima volta. Scrisse al fratello:

"Mio caro Louis, se ho capito bene, la missione più importante affidata a me durante questo viaggio in Oriente è studiare il mercato delle perle e riferire nel modo più efficace come possiamo acquistarle."

Come Cartier era ben consapevole, le perle naturali erano come magneti per le donne più facoltose del mondo. Dall'apertura delle miniere di diamanti del Sud Africa, il prezzo delle perle era salito rispetto ai diamanti in base alla loro relativa rarità.

All'inizio del XX secolo, una perla di buona qualità — valutata più per la sua forma tondeggiante che per la sua lucentezza — aveva un prezzo quattro volte superiore a quello di un diamante dello stesso peso, e una collana di perle poteva essere più costosa di un dipinto di Rembrandt. Le perle naturali perfette erano quasi impossibili da trovare, ma le migliori, credevano i Cartier, provenivano dal Golfo.

Jacques Cartier in Bahrain, 1912.

Il problema era che i Cartier erano arrivati un po' tardi sulla scena. Un altro gruppo di fratelli gioiellieri, i Rosenthal, aveva già guadagnato la fiducia degli sceicchi delle perle attraverso un trucco molto intelligente che coinvolgeva migliaia di monete d'oro e diversi asini. Come unica casa europea autorizzata ad acquistare perle direttamente dalla fonte, i Rosenthal erano diventati straordinariamente ricchi — e i Cartier, stanchi di guardare dalla panchina, volevano anche loro una parte dell'azione.

Pagine dai diari di viaggio di Jacques Cartier.

La settimana prossima, seguirò le orme del mio bisnonno, usando i suoi diari di viaggio come guida. Immagino che la comunicazione sarà più facile questa volta. Jacques scrisse: "La conversazione non era molto rapida perché davo il mio messaggio in inglese, il traduttore lo traduceva in indostano, amplificandolo leggermente, e poi lo sceicco Youssef lo traduceva in arabo per lo sceicco principale, aggiungendo anche i propri commenti. In questo modo, una discussione di 50 parole richiedeva mezz'ora. E poi la risposta arrivava attraverso la stessa catena, quindi lo scambio andava avanti per un bel po'!"

Per chi si trova in zona, parlerò e firmerò libri in Oman e Bahrain — e spero di riesumare alcune foto dagli album di Jacques. State sintonizzati!

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Una delle mie storie preferite dei primi giorni di Cartier al 13 di Rue de la Paix è quella che ho scoperto inaspettatamente su Madame Ricaud, la prima donna a lavorare nell'edificio.

Era una infilatrice di perle — e brava per giunta — ma il capo, Alfred Cartier (il mio bis-bis-bisnonno, nella foto a destra), era dell'opinione antiquata che le dipendenti non dovessero trovarsi nello stesso posto di lavoro degli uomini, quindi decretò che avrebbe dovuto lavorare nell'ufficio di Cartier dall'altro lato della strada.

Forse non aveva molto senso pratico, ma l'attento-alla-reputazione Alfred insistette e la sua parola era definitiva.

Almeno, questo fino a quando il suo figlio maggiore Louis (a sinistra), nuovo in azienda e non noto per seguire lo status quo, non ebbe un'altra idea... Mettendo in discussione l'inefficienza di trasportare perle quasi inestimabili dall'altra parte della strada per infilarle e poi riportarle indietro sotto forma di collane, Louis liberò una piccola stanza sotto le scale al 13 di rue de la Paix (essenzialmente un ripostiglio delle scope), e suggerì a Madame Ricaud che forse avrebbe preferito lavorare lì.

Sapendo che a suo padre non sarebbe piaciuta l'idea, propose che la tenessero segreta. Tutto andò secondo i piani fino al giorno in cui Madame Ricaud sentì sete e lasciò la sua piccola stanza in cerca di acqua.

Alfred, che si trovava nell'edificio in quel momento, fu sconvolto nel sentire lo fruscio delle gonne e seguì il rumore finché non si trovò faccia a faccia con una Madame Ricaud terrorizzata... Inutile dire che ne seguì un litigio colossale tra padre e figlio.

Alfred poteva essere il capo, ma #louiscartier, ancora irritato per essere stato costretto a un matrimonio infelice per il bene degli affari, non era disposto a continuare a cedere a suo padre. Specialmente non quando credeva di avere ragione. Qualche tempo dopo, a Madame Ricaud fu detto che poteva restare.

Louis aveva vinto la battaglia e #13ruedelapaix aveva la sua prima dipendente!#cartierparis #pearlnecklaces #cartierpearls #cartiernecklace #fatherandson #cartierhistory #thecartiersbook

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Se qualcuno mi avesse detto alcuni anni fa che il mio libro sarebbe apparso sia su Le Monde che su Le Figaro nella stessa settimana, non ci avrei mai creduto. È stato stupendo aprire il giornale mentre ero in Francia — con una tarte aux apricots in mano — e vedere questo.

Molte grazie alla giornalista per l'intervista — è stato davvero divertente chiacchierare davanti a un immaginario tè (parlando così tanto, non siamo mai arrivate a ordinarlo!) mentre ero nella gloriosamente soleggiata Parigi un paio di settimane fa per il primo lancio del libro francese.

Abbiamo parlato di tutto, dallo sfondo familiare e dall'assenza di diademi, a come e perché ho lasciato il mio lavoro in città per viaggiare in tutto il mondo alla ricerca dei pezzi del puzzle del passato, al perché ci volle così tanto tempo dopo l'edizione inglese perché Les Cartier fosse finalmente pubblicato nel paese in cui è iniziata la storia. (La versione breve: mi fu detto per prima cosa che se volevo pubblicare in francese, avrebbe dovuto essere del 40% più breve perché i francesi non amavano i libri più lunghi.)

Inutile dire che mi rifiutai — non aveva senso per me e non riuscivo nemmeno a immaginare di tagliare così tanto della storia — e sono così contenta di aver aspettato perché alla fine arrivò l'editore perfetto. Un enorme grazie a Les Arènes e Five Continents Editions per aver creduto nel libro così come l'avevo scritto.

In effetti, per Les Cartier siamo riusciti persino ad aggiungere altre storie e immagini legate a Parigi. Il prossimo appuntamento del tour del libro è la Svizzera — non vedo l'ora di incontrare forse alcuni di voi a Ginevra.

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Emozionantissimo aprire Le Monde questo fine settimana e scoprire questa recensione a pagina intera di Les Cartier (2ª immagine)! Non me l'aspettavo davvero — la miglior sorpresa possibile dopo una settimana estenuante e meravigliosa a Parigi per il lancio dell'edizione francese del libro.

Grazie a Valentin Perez per questa recensione ponderata, che mette in evidenza l'attenzione alla storia della famiglia, l'approfondimento sui tre fratelli così diversi e alcuni degli elementi fino ad allora inesplorati della storia della casa — come Cartier Parigi sopravvisse all'occupazione tedesca, e la natura complessa di Jeanne Toussaint e il suo ruolo.

E grazie a tutti voi che ho incontrato a Parigi questa settimana ai vari lanci e firmacopie per essere venuti. Questa versione francese è ovviamente particolarmente importante per me dato che è lì che è cominciata la storia della mia famiglia e di Cartier — quindi ha significato molto. Spero che vi piaccia!

C'était génial d'ouvrir Le Monde ce matin et de découvrir cette pleine page de critique sur Les Cartier ! Je ne m'attendais vraiment pas à cette couverture — la meilleure surprise possible après une semaine épuisante et merveilleuse à Paris pour le lancement de la version française du livre.

Merci à Valentin Perez pour cette critique réfléchie, qui met l'accent sur l'histoire de la famille, sur les trois frères très différents et sur certains éléments jusqu'alors inexplorés de l'histoire de la firme (comme la façon dont Cartier, 13 rue de la Paix, a survécu à l'occupation allemande et la nature complexe de Jeanne Toussaint et son rôle dans l'histoire).

Et merci à tous ceux que j'ai rencontrés à Paris cette semaine lors des différents lancements et dédicaces d'être venus — cette version française est évidemment particulièrement importante pour moi, car c'est là que l'histoire des Cartier a commencé. J'espère que vous l'apprécierez !

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Lancio di Les Cartier a Parigi 📕

#lescartier #thecartiers #cartierparis #cartier #cartierfamily #cartierjewelry #artcurial #paris

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La première critique de Les Cartier est sortie aujourd'hui dans Madame Figaro — et j'en suis ravie.

J'ai été particulièrement touchée par la conclusion, qui fait référence aux conversations que j'ai eues avec mon grand-père : « J'espère seulement que ce récit transmettra une fraction de l'émerveillement que je ressentais lorsque j'écoutais mon défunt grand-père faire revivre les hauts et les bas d'une époque très différente. » Pari réussi, selon les mots du journaliste.

Cela signifie beaucoup pour moi que cette histoire — qui a évidemment commencé en France — soit enfin publiée en français. La date officielle de parution est le 20 octobre. Merci à tous ceux qui m'ont soutenu et qui ont été si patients en attendant cette édition. Je suis ravie de pouvoir enfin partager avec vous les histoires humaines qui se cachent derrière ces bijoux.

La prima recensione dell'edizione francese è uscita oggi su Madame Figaro, e sono molto contenta che il recensore abbia apprezzato il libro. Ho incluso alcuni brevi estratti dell'articolo nelle immagini qui sopra.

Significa molto per me che questa storia — che ovviamente è tutta cominciata in Francia — sia finalmente pubblicata in francese. La data di uscita ufficiale è il 20 ottobre. Grazie a tutti coloro che mi hanno supportata e che sono stati così pazienti nell'attendere questa edizione. Sono genuinamente entusiasta di poter condividere finalmente le storie umane dietro i gioielli con i lettori francofoni.

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Un piccolo pezzo di bellezza per il fine settimana. È cominciato in modo molto piovoso da queste parti quindi ho pensato che avremmo potuto fare uso di quella ispirazione al sole indiano che Jacques Cartier riportò dai suoi viaggi in Oriente.

Meraviglioso mix di colori audaci e motivi persiani qui - e tale attenzione ai dettagli in ogni aspetto, dai disegni al prodotto finale.

Numerosi artigiani si sarebbero presi tanta cura per assicurarsi che ogni parte fosse assolutamente perfetta - 'ci voleva quanto ci voleva' mi disse una volta uno di loro, 'non si poteva affrettare un lavoro del genere.' Un ornamento, sì (immagino questo come la ciliegina sulla torta di un outfit molto elegante degli anni Trenta) ma anche una piccola opera d'arte che ha ancora il potere di sollevare gli animi.

Almeno credo, voi che ne pensate?#cartierartdeco #jewelryasart #indianinspiration#jewelleryisart #1930sjewelry #jewelrydesigns

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Nel 1904, quando il 29enne Louis Cartier sedette — o piuttosto si adagiò con orgoglio — per questo schizzo del noto artista Emile Friant, era in ascesa nel mondo.

Quando aveva raggiunto il padre Alfred nell'azienda di famiglia alcuni anni prima, Cartier era un gioielliere locale poco conosciuto che vendeva ogni sorta di gioielli, orologi e curiosità acquistati da laboratori esterni.

Da allora, Louis era stato molto attivo: prima, aveva acconsentito (seppur con riluttanza) a un matrimonio combinato finanziariamente vantaggioso con la nipote del più famoso stilista del mondo; poi aveva contribuito a trasferire Cartier nella prestigiosa Rue de la Paix (grazie in buona parte a quel matrimonio infelice ma strategicamente riuscito — non è una coincidenza che la Maison Worth dei suoi suoceri fosse a solo un paio di porte di distanza); e in terzo luogo, aveva introdotto quello che chiamava "il lusinghiero Stile Cartier".

"In passato, l'arte del gioielliere consisteva solo nell'assemblare belle pietre," spiegò Louis. "Volevamo tornare alle tradizioni precedenti e dare ai gioielli un carattere più artistico, modernizzandoli allo stesso tempo."

Questo stile unico, insieme ai suoi esperimenti con il platino come montatura per i diamanti, avrebbe rivoluzionato il mondo della gioielleria. Avrebbe anche distinto Cartier dai suoi pari agli occhi di alcuni dei migliori clienti del mondo. Non c'è da meravigliarsi se Louis appare leggermente compiaciuto: "Creativamente era un genio," ricordò mio nonno del suo zio.

"Ma non mancava di fiducia in sé stesso, mettiamola così!"

Ulteriori informazioni sul brillante, complicato, spesso esasperante ma molto amato Louis si trovano nel libro.

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Divertente - e piuttosto surreale - vederlo arrivare sulla soglia di casa!#thecartiers #tankchinoise #cartierfamily #cartiercollection #cartierjewelry #vintagecartier #jewellerydesign #jewelryhistory

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Come tanti, sono rimasta scossa e davvero rattristata dalla morte della Regina Elisabetta II. Che incredibile monarca, e davvero persona straordinaria - sotto così tanti aspetti. Mi sento molto fortunata di essere cresciuta con lei come nostra Regina, una donna che ha costantemente incarnato valori così importanti attraverso i decenni di cambiamento. Negli ultimi giorni è stato speciale ascoltare i ricordi di chi ha storie personali - ho adorato quella in cui un turista americano in Scozia non riconobbe Sua Maestà e le chiese se avesse mai incontrato la Regina - a cui lei rispose di no, ma che il suo ufficiale di protezione Dickie, che era con lei in quel momento, l'aveva incontrata. Il turista era così impressionato da chiedere alla Regina di scattare una foto di lui con l'ufficiale di protezione! Mio nonno avrebbe riso di quella storia e penso che in un certo senso la sua morte riporti alla memoria molti dei nostri defunti nonni - quelli che vissero la guerra e i grandi cambiamenti e ne uscirono dall'altra parte non solo con un senso del dovere e una silenziosa dignità ma anche con humour, gentilezza e una generale imperturbabilità. Sembra la fine di un'era. Condivido una fotografia preferita di Sua Maestà al 175 di New Bond Street - prima che io nascessi. Era probabilmente l'ennesima visita che aveva fatto quel giorno ma ancora sorride, interessata e disponibile come la ricordano in tanti. Riposa in Pace Elisabetta la Grande.

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