Nel 1904, quando il 29enne Louis Cartier sedette — o piuttosto si adagiò con orgoglio — per questo schizzo del noto artista Emile Friant, era in ascesa nel mondo.
Quando aveva raggiunto il padre Alfred nell'azienda di famiglia alcuni anni prima, Cartier era un gioielliere locale poco conosciuto che vendeva ogni sorta di gioielli, orologi e curiosità acquistati da laboratori esterni.
Da allora, Louis era stato molto attivo: prima, aveva acconsentito (seppur con riluttanza) a un matrimonio combinato finanziariamente vantaggioso con la nipote del più famoso stilista del mondo; poi aveva contribuito a trasferire Cartier nella prestigiosa Rue de la Paix (grazie in buona parte a quel matrimonio infelice ma strategicamente riuscito — non è una coincidenza che la Maison Worth dei suoi suoceri fosse a solo un paio di porte di distanza); e in terzo luogo, aveva introdotto quello che chiamava "il lusinghiero Stile Cartier".
"In passato, l'arte del gioielliere consisteva solo nell'assemblare belle pietre," spiegò Louis. "Volevamo tornare alle tradizioni precedenti e dare ai gioielli un carattere più artistico, modernizzandoli allo stesso tempo."
Questo stile unico, insieme ai suoi esperimenti con il platino come montatura per i diamanti, avrebbe rivoluzionato il mondo della gioielleria. Avrebbe anche distinto Cartier dai suoi pari agli occhi di alcuni dei migliori clienti del mondo. Non c'è da meravigliarsi se Louis appare leggermente compiaciuto: "Creativamente era un genio," ricordò mio nonno del suo zio.
"Ma non mancava di fiducia in sé stesso, mettiamola così!"
Ulteriori informazioni sul brillante, complicato, spesso esasperante ma molto amato Louis si trovano nel libro.
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